Арочный бассейн Св. Елены

Арочный бассейн в городе Рамла в центральной части Израиля был построен в конце 8 в. при халифе Гарун аль Рашиде (763 – 809 гг.). Это единственное сохранившееся сооружение эпохи Аббасидов в Израиле. Арабское название бассейна переводится как «козий колодец», так как здесь было место, где поили животных. В христианской традиции он называется бассейн святой Елены, так как по одной из версий именно византийская императрица повелела построить здесь бассейн. Однако надпись у входа в подземелье составлена на арабском языке, и в пересчете на современное летоисчисление год постройки указан как 789.

Поскольку Рамла расположена в маловодном месте среди пустыни, еще в древние времена возникла проблема водоснабжения города. Бассейн стал частью системы водоснабжения, которая включала в себя акведук протяженностью 10 км, доставлявший воду из ключей с холма Тель Гезер. Акведук использовался на протяжении 150 лет. Он был разрушен землетрясениями в 1033 и 1068 гг. Первые раскопки были начаты в 1863 г. французским археологом, продолжены в годы Британского Мандата в 1934-1937 гг. В 1960 г. бассейн был очищен от ила и песка. В качестве аттракциона посетители могли кататься по нему на лодках. В 2009 г. бассейн был отреставрирован.

Площадь подземного сооружения примерно 20 на 21 м, высота – 9 м. Объем бассейна составляет 5700 литров. Но сейчас глубина воды в нем не более 1 м. Бассейн называют арочным, поскольку своды подземелья поддерживаются арками. По периметру расположено 16 прямоугольных колонн, а своды посередине опираются на 15 крестообразных колонн. Сейчас сохранилось 5 сводов из 6. Считается, что готические арки средневековой европейской архитектуры берут начало от подобных стрельчатых ближневосточных арок. Дно и стены бассейна были водонепроницаемыми, но сейчас в него проникают грунтовые воды через трещины, возникшие от времени и разрушения. В сводах сделаны небольшие отверстия, которые использовались как колодцы. Вода в бассейн поступала по акведуку и сначала проходила фильтрацию через отдельный бассейн снаружи.

Сейчас арки бассейна красиво подсвечены. Его территорию можно объехать на лодке за короткое время, но посещение оставляет незабываемое впечатление.