Древний Ашкелон

Ашкелон – один из древнейших городов на земле. Первое поселение здесь было 4000 лет назад. Город находился на пересечении важных торговых путей и был крупнейшим портом в древнем государстве Ханаан. Поэтому и в названии его отразился тот же корень, что и в слове «шекель», означающий меру веса и единицу расчета в торговле. Большая часть археологических находок, сделанных при раскопках, находится на территории национального парка на юго-западе Ашкелона. Это уникальный природно-исторический заповедник.

Археологи обнаружили 16 культурных слоев, которые включают в себя ханаанейский, филистимский, финикйский, эллинистический, римский, византийский, исламский и период крестоносцев. Были обнаружены остатки стен крепости крестоносцев 12 века, построенной на фундаменте еще более древних укреплений. Древний Ашкелон окружала стена общей протяженностью 2200 м, высотой 7 м.

Самые первые раскопки были сделаны в 1815 году, когда леди Эстер Скэнхоуп получила у турецких властей разрешение на поиск клада золотых монет на месте мечети. Тогда были обнаружены фрагменты мраморных колонн, фаянсовый сосуд и две глиняные чашки. Раньше на месте мечети была церковь, а до нее – языческий храм.

В 1921 г. раскопки возобновились, были обнаружены остатки колонн и мраморных статуй, относящихся к эпохе Ирода Великого. В 1985 г. археологи исследовали остатки морского порта. Также были найдены древнейшие в мире ворота со сводчатой аркой 1850 г. до н.э. Современные методы позволили обнаружить валы исламской эпохи и базилику римского форума.

Сохранился древний амфитеатр, где благодаря прекрасной акустике успешно проходят современные концерты. В новейшее время к фундаменту одного из отелей города прибило древнюю мраморную статую Афродиты. Особый интерес среди находок представляет собой усыпальница римской эпохи – гробница четырех, где похоронены четыре представителя знатного семейства.

Сегодня можно побродить по древнему городу, осмотреть остатки колоннады Ирода Великого, увидеть статую богини Ники без головы и посетить древние синагоги.