Древний город Сейбаль

Сейбаль был центром власти в течение двух критических периодов в истории цивилизации майя. Его расцвет пришелся на поздний доклассический (300-250 г. до н.э.) и классический (830-950 г. н.э.) периоды.

Современными «первооткрывателями» поселения были разведчики древесины, которые работали на лесозаготовках в этих краях в 1890 году. Внимание общественности руины привлекли после организованной правительством Гватемалы экспедиции в 1892 году, целью которой был сбор материала для выставки в Чикаго. Были сняты слепки с древних стел, которые и экспонировали в музее. С 1961-1964 года изыскания на Сейбале вели специалисты из музея Пибоди, которые не только раскопали и описали сооружения, но и провели поднятие, реконструкцию и установку стел (особой достопримечательности этого места).

В нынешнее время городище майя Сейбаль является местом крупнейшим археологических раскопок в юго-западных низменностях. Оно состоит из трех групп монументальных сооружений, в том числе площадей, пирамид, резных каменных памятников-стел, жилых домов представителей высшей касты города и площадки для традиционной игры с мячом. Резные украшения в комплексе Сейбаль считаются одними из самых красивых в регионе, включают в себя иероглифические плиты, стелы и алтари. Отдельное место в поселении занимает обсерватория круглой формы, самое древнее из известных подобных сооружений.

Состояние древнего города ухудшалось с угрожающей скоростью с 1998 года, когда группы местных фермеров стали совершать поистине пиратские набеги на защищаемый парк с археологической площадкой. Результатом таких акций стала вырубка больших участков тропического леса и грабежи археологического материала. Когда-то Сейбаль считался одним из наиболее сохранившихся районов майя в Гватемале, но в скором времени он может стать одним из наиболее сильно поврежденных. С 2008 года проводится довольно успешная программа по защите и сохранению заповедника путем повышения уровня информированности местного населения о важности этого и других археологических памятников в регионе, а также долгосрочных преимуществ от их поддержания в надлежащем состоянии.

Сегодня увидеть остатки древней цивилизации можно, отправившись в путь по реке до оврага, который врезается в откос, далее следует энергичный подъем вверх по холму.