Столп Кацхи

Кацхийский столп является необычной достопримечательностью Имеретии и расположен вблизи водоема Кацхура. Вековая история, оригинальный внешний вид, религиозная и культурная значимость — все это привлекает туристов.

Историческая справка

Столп представляет собой известковое природное образование высотой 43 метра. Специалисты установили, что оно появилось в процессе землетрясения еще в 6 веке. Природная стихия разрушила холм со всех сторон, оставив центральную часть нетронутой.

Холм стал достаточно популярен среди первых жителей, которые населяли Западную Грузию. Природное явление воспринималось как культовое и почиталось как религиозное место.

Столп часто сравнивают с греческим чудом Метеорами, которые также построены на скалах. Однако Кацхи отличается тем, что имеет меньшую площадь и выглядит как одинокий «отшельник» на фоне окружающего ландшафта.

До того момента, когда Грузия приняла христианство, столп был объектом поклонения язычников. Они считали его созданием бога плодородия и приносили на вершину пожертвования в виде корзин с фруктами и овощами.

Первые упоминания о том, что столп стал важным местом для христиан, относятся к седьмому столетию, о чем свидетельствует найденный у подножия столпа христианский Болнисский крест.

Кроме того, в процессе археологических раскопок удалось установить, что на скале был воздвигнут храм и построены монашеские кельи. Так, большая часть найденных останков принадлежит монахам, проповедовавшим христианское учение Симеона Столпника до 15 столетия.

В течение нескольких веков столп был известен лишь местным жителям. В письменных источниках упоминание о Кацхийском столпе датируется восьмым столетием. Представитель грузинской знати, принц Вахушти Багратиони заинтересовался скалой и неоднократно пытался на нее взобраться. После нескольких неудачных попыток он описал достопримечательность в своих записях, указывая на её неприступность.

Сложные времена наступили для храма в период господства Оттоманской империи. Религиозные постройки на вершине потеряли свою значимость, а грузинские воины начали прятаться в руинах храма от нападения врага.

Легенда происхождения

Кроме официальной версии происхождения столпа, существует мифическая, которая быстро распространилась среди местных жителей и стала для них подтверждением божественного начала Кацхи.

Согласно преданию, Всевышнему много веков назад полюбилось место, где расположен холм. Он решил построить здесь Эдем и приказал ангелам облагородить территорию вокруг Кацхи. Одни ангелы принялись разводить прекрасный сад, другие начали приводить сюда животных и птиц. Вскоре будущий Эдем заблагоухал, и Всевышний был доволен.

Вдруг он увидел, как из-под земли поднимается большой столп. На нем поселился страшный пестрый змей, который начал уничтожать красоту в райском месте. Всевышний разозлился на него и ударил своим посохом по земле.

Содрогнулась земля, расколов надвое логово змея. Чудовище упало в большую дыру и погибло, а Всевышний еще долгое время не мог успокоиться. После его удара из недр стала вытекать лава, которая сформировала столп.

Возрождение Кацхи

После долгих лет забвения про столп вспомнили советские альпинисты и археологи. Благодаря усилиям местного руководства, в 1944 году была снаряжена экспедиция, целью которой стало исследование пространства столпа. В экспедиции приняли участие:

• Александр Джапаридзе;

• Леван Готуа;

• Вахтанг Цинцадзе.

Также в состав группы входили писатели, спортсмены, историки, каждый из которых внес серьезный вклад в изучение Кацхи.

После нескольких дней детального изучения поверхности скалы были найдены остатки храма и келий, квеври для хранения религиозного вина, накладки из золота на Евангелие, надпись шестого века. Однако ученым так и не удалось установить, каким образом на вершину доставлялся строительный материал.

1977 год считается официальным годом начала возрождения Кацхи как религиозной святыни. На восстановление столпа были направлены не только силы общества по охране культурного наследия Грузии, но и местных жителей близлежащих деревень.

В 90-х годах столп приобрел популярность благодаря СМИ и многочисленным рассказам о нем. В 1993 году на вершину поднялся патриарх Амиран Модебадзе, освятивший будущую церковь.

После его визита было принято решение сделать металлическую лестницу, ведущую к вершине. Когда лестница была готова, на скале начали восстанавливать постройки, а местные жители потянулись к столпу, чтобы увидеть святыню своими глазами.

Автор фото: Johannesjom. Источник: Википедия

Обитатели Кацхи

На протяжении многих веков в храме на скале жили монахи, мощи которых были найдены во время раскопок. Все мощи освятили представители церкви и поместили их в красивую раку, которая до сих пор хранится в стенах церкви.

Долгое время на столпе никто не жил. Такая ситуация продолжалась до 1995 года, когда во время восстановления Кацхи здесь поселился Максим Кавтарадзе. Этот человек принадлежит к числу местных жителей, родился в городке Чиатура.

Он был известен как местный криминальный авторитет, промышляющий наркотиками. Несколько лет Максим провел в тюрьме, а потом решил замолить свои грехи и подняться на вершину Кацхи.

Бывший уголовник принял монашество и первые два года обитал у подножия столпа в гроте природного происхождения. Из благ цивилизации у Максима была кружка и брезент. Затем его друг решил пожертвовать крупные средства на восстановление памятника религиозного значения. Епархия грузинской православной церкви одобрила такое решение, и Максим начал работы по реконструкции.

Монах Максим живет там до сих пор, лишь иногда спускаясь к подножию для того, чтобы исповедать пришедших к нему жителей. Продукты и вода доставляются наверх с помощью специальных канатов, которые привязывают к большой корзине.

Кацхи сегодня

Своему современному облику столп обязан отцу Максиму и тем, кто принимал активное участие в его восстановлении. Знаковым годом для Кацхи стал 2008 год, когда на его вершине возвели простую в архитектурном отношении церковь. Она представляет собой прямоугольное сооружение пять на четыре квадратных метра.

В основании молельни были помещены мощи найденных монахов, а на стенах развешаны иконы святых. Также стоит отметить, что в церкви есть своя небольшая библиотека, состоящая из религиозных книг и документов, винный погреб и даже склеп.

Примечательно, что на территории всего 100 на 130 квадратных метров создан небольшой оазис. Вокруг церкви высажены деревья, плодовые кустарники, цветочные клумбы. В некоторых местах установлены скамейки для отдыха и умиротворенного наблюдения за живописными окружающими пейзажами.

Пространство окружает невысокий и хрупкий металлический забор, ограждающий территорию Кацхи. Помимо главной лестницы, ведущей к вершине, существует еще одна потайная, которая используется для подъема в келью.

Правила посещения

До 2010 года посетить Кацхи можно было только мужчинам, однако вскоре на посещение ввели запрет. Увидеть церковь и келью своими глазами можно только с официального разрешения монаха Максима.

Большинство достопримечательностей для туристов сосредоточены у подножия столпа. На небольшой территории можно посмотреть на:

• базилику;

• гостевой дом;

• музей.

Здание базилики было построено в конце 90-х годов, а болнисский крест является древним артефактом и особенно ценится среди паломников. По преданию, крест обладает живительной силой и способен исцелять всех прикоснувшихся к нему.

Также туристам предлагают посетить гостевой дом, часть комнат которого превращена в своеобразный музей. В качестве экспонатов демонстрируются старинные документы, религиозные изображения, копии надписей, найденных на месте раскопок, посуда монахов, образцы священных писаний.

Возле гостевого дома расположена сувенирная лавка, где можно приобрести различные сувениры религиозного содержания. Особой популярностью пользуются открытки с фотографией Кацхи, брелки, подвески и свечи.

Чтобы добраться до достопримечательности, сначала необходимо доехать до городка Чиатура. Сделать это можно на автомобиле, автобусе или такси. От Чиатуры следует преодолеть расстояние в 12 километров. Проще всего воспользоваться такси или арендовать машину.