Скульптура Родена «Жители Кале»

Изначально этот памятник должен был изображать одного горожанина – состоятельного жителя Кале Юсташа де Сен-Пьер, которым первым вызвался идти на казнь ради остальных жителей города. Таким был замысел заказчиков скульптуры – заказчиком выступил муниципалитет, но причастными можно считать и других горожан, так как деньги на изготовления памятника собирали всеми миром по подписке.

Автором монумента стал известный скульптор Огюст Роден, для которого это произведение являлось в какой-то степени новаторским. Во-первых, он решил изобразить шестерых жителей Кале, добровольно вызвавшихся идти на казнь, а не только одного банкира де Сен-Пьера. Во-вторых, он отказался от традиционного для монументальной скульптуры постамента и даже хотел, чтобы памятник был установлен прямо на земле. Первоначально памятник все-таки был водружен на постамент, но спустя несколько лет после смерти скульптора вспомнили о его воле и решили выполнить ее: Роден скончался в 1917 году, а памятник перенесли на землю только в 1924-м. В-третьих, скульптор изобразил героев Кале высотой чуть больше человеческого роста, отказавшись и от традиционных для монументов размеров.

Работа над памятником продолжалась с 1884 по 1888 годы. Спустя год он был представлен публике и еще спустя шесть лет, в 1895-м, он был установлен у здания мэрии Кале. В годы Первой мировой войны памятник был укрыт в ее подвале. Во время Второй мировой, когда Кале был оккупирован фашистами, памятник даже прятали за пределами города. В мире существует несколько копий этого монумента.

История, рассказанная Роденом в бронзе, произошла в 1347 году, когда король Англии Эдуард III после долгой осады взял Кале, бывший значимой для Франции в годы Столетней войны крепостью. Король потребовал выдать ему шестерых самых знатных жителей, которых он намеревался казнить в назидание другим горожанам. По изощренной прихоти монарха, эти шестеро должны были выйти к нему нагими, в облачении из одной веревки вокруг шеи, и вынести ключи от города. Королева была более милосердной, чем ее супруг, и уговорила Эдуарда отменить казнь.