Стадион Панатинаикос

В центре Афин, недалеко от конгресс-холла Заппейон и Национального сада, находится уникальный стадион Панатинаикос, или, как называют его греки, Кали Мармара (в переводе «прекрасный мраморный»). Это древнейший и единственный в мире стадион, построенный из белого пентеликонского мрамора. В 1896 году, после реконструкции, на стадионе провели первые в современной истории Олимпийские игры.

В древние времена стадион был местом проведения Панафинейских игр, это были самые крупные религиозно-политические празднества в античных Афинах. Панафинеи проводились в честь покровительницы города богини Афины.

Стадион был возведен около 566 г. до н.э. и обустроен деревянными скамьями. В 329 году до н.э. по инициативе архонта Ликурга (афинский государственный деятель и оратор) стадион был перестроен из мрамора. В 140 году н.э. стадион обновили и существенно расширили, теперь он насчитывал 50 тысяч мест.

Остатки древней постройки были раскопаны в середине 19 века. Тогда же было принято решение провести капитальную реконструкцию стадиона. Средства на строительные работы выделил меценат Евангелис Заппас. При его поддержке были проведены и греческие Олимпийские соревнования 1870 и 1875 годов.

Перед играми 1896 года был проведён второй масштабный этап работ на средства греческого коммерсанта и филантропа Георгиоса Авероффа (сегодня его мраморная статуя стоит у входа на стадион). Проектировали новый стадион известные архитекторы Анастасиос Метаксас и Эрнст Циллер. Поскольку стадион строили по старой модели, его беговые дорожки не соответствуют сегодняшним современным стандартам. Сегодня стадион может вместить до 80 тысяч зрителей.

В 2003 году изображение стадиона Панатинаикос было отчеканено на коллекционных монетах в честь Олимпийских игр 2004 года.

Во время Олимпийских игр 2004 года на стадионе проводились состязания по стрельбе из лука.

Стадион используется не только для спортивных соревнований, но и как концертная площадка. Здесь выступали такие знаменитые исполнители, как Боб Дилан, Тина Тёрнер, "Депеш Мод", Сакис Рувас и другие. Также на стадионе проходят выставки, посвящённые культуре Греции.