Остров Самуи – популярное туристическое направление пляжного Таиланда. Крупнейший в архипелаге Чампон, он занимает второе место по площади среди всех островов королевства после Пхукета. До 70-х гг. прошлого века о Самуи мало кто слышал, пока его не облюбовали путешественники, предпочитающие отдыхать «дикарями» на лоне природы и вдали от цивилизации. Бэкпекеры задали новое направление, и через пару десятков лет на Самуи появилась инфраструктура: отели, паромная переправа и даже международный аэропорт. Гости острова не ограничиваются лишь пляжным отдыхом, хотя побережье здесь – одно из красивейших в регионе. Если вы собираетесь в поездку и ищете информацию, куда сходить на Самуи, обратите внимание на национальный парк, буддистские храмы и природные достопримечательности.
Если собрать на одной чаше весов все достопримечательности острова, а на вторую положить пляжи Самуи, не факт, что первая перетянет. Не зря поклонники отдыха в Юго-Восточной Азии утверждают, что остров – настоящий пляжный рай, а его берега достойны занимать высочайшие строчки в рейтинге красивейших мировых курортов.
Всего на Самуи более трех десятков пляжей, среди которых наиболее известными называют:
Лучшим пляжем для семейного отдыха на Самуи считают Мэнам. Он протянулся на 4 км в северной части острова. От причала на Мэнам отходят скоростные катамараны в национальный парк и на мелкие острова архипелага Чампон, а на самом пляже открыто несколько ресторанов и центры по аренде дайверского оборудования.
Известнейшая достопримечательность Самуи – национальный морской парк Ангтхонг. Туда стоит сходить на скоростном катамаране или яхте, даже если вы не дайвер, никогда не занимались снорклингом и вообще предпочитаете созерцательный отдых. Расположенный в Сиамском заливе Южно-Китайского моря заповедник включает в себя 42 острова и занимает около 100 кв. км. Красивейший парк был образован в 1980 г. и с тех пор охраняется государством. Ангтхонг именуется у дайверов всего мира «Золотым бассейном», но его красоты по достоинству можно оценить и с борта байдарки или яхты.
Пейзажи парка представляют собой сочетание известняковых скал причудливой формы, вырастающих из воды и покрытых изумрудной тропической зеленью. Воды полны разноцветных рыб и кораллов, а цвет моря потрясает воображение фотохудожников.
Климат в этой части Сиамского залива подвержен влиянию муссонов, и сезон дождей длится с мая до ноября. Наибольшее количество осадков выпадает осенью. Лучшее время для посещения национального морского парка близ Самуи – начало весны.
Как и повсюду в Королевстве Таиланд, на Самуи вы найдете множество храмов и построек буддистского толка. Наиболее известные среди них – Ват Кхунарам и Лаем Сор.
Одна из особо почитаемых святынь монастыря Кхунарам – мумия Луанга Пхо Дэнга, бывшего настоятелем обители и предсказавшего собственную мумификацию. После его кончины тело действительно волшебным образом мумифицировалось, и взглянуть на храм и останки монаха, сидящего в стеклянном кубе в традиционной оранжевой тоге и почему-то в темных очках, приходит ежедневно множество туристов.
Пагода при храме Лаем Сор интересна уже своим расположением. Она находится на берегу моря, к ней ведет обычная дорога, и сооружение внезапно появляется на горизонте, взмывая в небо золоченым шпилем. Вход в пагоду предваряют две высокие скульптуры, изображающие могучих воинов, а внутри установлена фигура Будды.
Священное божество представлено на Самуи не единожды, и сходить к самому большому на острове Будде вы можете, оказавшись неподалеку от пляжа Маенам. Биг Будда установлен на островке Фан, соединенном с Самуи перешейком. Будда покрыт позолотой, его высота составляет 12 метров, а сидит божество в традиционной для себя позе лотоса. Будду усадили на островок Фан в 1972 г. и с тех пор он считается важнейшей святыней для местных жителей и достопримечательностью – для гостей. Подниматься к Будде придется босиком по лестнице из 60 ступеней. Бонусом для покорителей станут великолепные виды на окрестности и море, открывающиеся от подножья скульптуры.
К списку немногочисленных достопримечательностей курорта можно отнести еще несколько объектов, куда непременно ступает нога туриста, даже если он прилетел на отдых с непоколебимым намерением «просто расслабляться на пляже»:
Список мест, куда стоит съездить на Самуи, выглядит неполным без Бабушки и Дедушки – скал, напоминающих неуловимо или даже вполне отчетливо, в зависимости от ракурса, детородные органы человека. Каменная парочка возвышается в южной части пляжа Ламаи и пользуется популярностью у всех, кто собирает фото для памятного альбома о поездке.
Невзирая на общность кулинарных традиций, рестораторы Самуи готовы сражаться за клиента, придумывая собственные фишки и придавая своим заведениям особую значимость в глазах туриста. Например, в Relax sunset bar & restaurant на Банг По вы можете потягивать коктейль, лежа в гамаке на берегу моря, а в Brown Sugar на Ламаи вы не сумеете разориться, даже если станете проводить там все свободное время – настолько приятные цены гарантирует его владелец. Слушать хиты Боба Марли приятнее всего в Reggae Bar на Банг По, дегустировать Чикен Масала – в индийском кафе Babu’s Indian Hut на Мэнаме, а идеальный хумус вам удастся попробовать в заведении Nadimos, что держит на Банграке семья гостеприимных ливанцев. Пасту заказывайте в Pepenero на Чавенге! Там ее удастся запить настоящим Кьянти. Энчиладос пробуйте на том же пляже, но только в Gringos, а песни мариачи и сомбреро прилагаются по умолчанию!
Отправляясь на курорт всей семьей, обязательно изучите вопрос, куда сходить с детьми, когда пляж начнет вызывать у них вполне закономерный зевательный рефлекс. На помощь родителям придет Samui Aquarium and Tiger Zoo – комплекс, на территории которого располагаются аквариум и зоопарк. В морской части вы не только познакомитесь с обитателями подводной фауны Сиамского залива и прилегающих к нему морей, но и покормите черепах, чьи размеры внушают почтительное уважение. В зоопарке широко представлены многочисленные кошачьи – от традиционных тигров до львов, гепардов и леопардов. Полосатые кошки ежедневно участвуют в шоу, а в остальное время гостей развлекают обитатели вольера приматов. Парк находится на юго-востоке Самуи рядом с пляжами Natien и Laem Set.