Руины синагоги

Синагога была построена в 5-м веке нашей эры внутри крепостных стен города Ончезмус - такое древнее название было у нынешней Саранды.

Судя по размеру двухэтажного строения, местная еврейская община была большой и богатой. О ее происхождении ничего неизвестно, но, основываясь на иудейских письменных документах, евреи из сельской местности мигрировали в города в мирное и благополучное время.

Город-форт Ончезмус был расположен на берегу моря, на сухопутном торговом маршруте между Корфу, Салониками и Константинополем. Еврейские поселения, разбросанные по берегам Средиземного моря, в конце периода античности были важными пунктами торгового пути. Из отрывка древнего текста известно, что община Ончезмуса имела контакты с итальянским древнееврейским сообществом, располагавшимся недалеко от Лечче. В пользу версии о синагоге говорит и обнаруженная надгробная плита с надписью на иврите о том, что здесь покоится дочь главы общины Ончезмуса.

Синагога служила как религиозным, так и общественным центром, здесь также размещалась школа. Ее строительство осуществлялось в два этапа. Первоначально синагога была двухэтажная, включала в себя молельный зал с изображениями меноры на мозаичном полу. В период процветания общины был построен новый молитвенный зал в стиле базилики. Синагога была полностью преобразована в базилику в 6-м веке. Достоверно не установлено, отчего были разрушены здания – от землетрясения или славянского вторжения. До наших дней сохранились полы с многочисленными мозаиками, изображающими животных и иудейские символы.