Великая мечеть Кайруана

Главной достопримечательностью Кайруана считается мечеть Укба - одна из старейших мечетей исламского мира. Она была заложена основателем города Кайруан, военачальником, знакомым с Пророком Мухаммедом – Укбой ибн Нафи. Это произошло в 688 году. Берберы, на чьи земли пришло мусульманское войско во главе с ибн Нафи, уничтожили Великую мечеть, но на ее месте всего через несколько лет появилось новое, более величественное здание, которое мы можем видеть и сейчас. Приказ о восстановлении мечети отдал последователь Укбы ибн Нафи Хасан бен Номан. За прошедшие века мечеть Укба много раз реконструировали и переделывали. Иностранцам-немусульманам можно посетить только внутренний двор мечети, обрамленный арочной галереей. Двор вымощен плитами белого цвета. В мраморном покрытии можно увидеть несколько отверстий, через которые дождевая вода попадает в подземные резервуары.

Молельный зал поддерживается сотнями колонн, которые являются старше самой мечети, ибо были вывезены из храмов Карфагена и Гадрумета. Существует поверье, что колонны в мечети считать нельзя, ибо можно после этого ослепнуть. Другие знатоки местных легенд уверяют, что, наоборот, везунчик, способный вычислить, сколько же колонн в мечети, сможет освободиться от всех грехов. Михраб – ниша, к которой поворачиваются во время молитвы мусульмане, - украшена фаянсовыми пластинами, датированными IX веком.

Внушительный ансамбль мечети Укба венчает минарет высотой 35 метров. Он состоит из трех частей и имеет квадратную форму.