Катакомбы Св. Агаты

Так как катакомбы святой Агаты находятся на территории, которая принадлежит одной мальтийской семье, а не государству, то многие путеводители уверяют, что посетить это подземелье можно лишь по предварительной записи. Такие фразы обычно отпугивают путешественников, многие из которых даже не хотят пытаться свернуть в небольшой переулок на улице святой Агаты и по нему выйти в большой двор, окруженный домами. В одном из этих домов живут хозяева катакомб, в другом – находится касса и небольшой музей всякой всячины (игрушки, награды, старая посуда, книги, то есть все то, что уже не нужно местным жителям), который предлагается посетить перед осмотром катакомб. А прямо по центру двора есть спуск в катакомбы. Увидеть частные катакомбы святой Агаты будет гораздо проще, чем посетить некоторые государственные мальтийские музеи. Даже если вы будете в одиночестве, для вас сама хозяйка, молодая женщина, проведет небольшую экскурсию на английском языке. На кассе за дополнительную плату можно получить брошюры с информацией на разных языках. Есть тут распечатка и на русском.

Сразу после спуска по небольшой широкой лестнице путешественники оказываются в часовне святой Агаты. Согласно христианским преданиям, в 249 году н. э. здесь скрывалась святая Агата – молодая девушка, которую зверски замучили и сожгли на костре. Она впоследствии стала покровительницей Мальты и соседней Сицилии. В этой часовне сохранились удивительной красоты фрески, созданные в XII-XV веках. Их, как и другие настенные росписи в катакомбах, запрещено фотографировать.

Многие путеводители утверждают, что катакомбы святого Павла, вход в которые расположен в нескольких сотнях метров от катакомб святой Агаты, считаются самыми большими на Мальте. Это не так. Катакомбы святой Агаты в два раза длиннее. К сожалению, туристам показывают только небольшой их участок. Залы с настенными росписями XVI-XVII столетий закрыты для их же сохранности.