Церковь и грот Святого Павла

Город Рабат часто называют пригородом старинной Медины. В наше время именно тут расположена автобусная станция, куда прибывает транспорт из Валлетты, привозящий туристов, желающих посетить Медину.

Но Рабат тоже имеет ряд интересных достопримечательностей, которые обязательно стоит увидеть. К ним относится большая церковь святого Павла, построенная над гротом, где, по преданию, в 60 году н. э. на протяжении трех месяцев проживал апостол Павел. Грот находился в глубоком рву, окружавшем город, за пределами старого города, обнесенного стенами.

Первое упоминание о храме святого Павла датировано 1372 годом. Тогда его называли храмом святого Павла «за стенами». По левую сторону от церкви было устроено кладбище. Современное здание церкви было построено в 1575 году. Через несколько десятилетий, по указанию Великого магистра Алофа де Виньякура, она получила статус коллегиальной церкви Мальтийского ордена. Тогда же около этого храма появился ряд других зданий, принадлежавших Церкви.

Храм святого Павла в Рабате всегда пользовался поддержкой и покровительством Мальтийского ордена. Благодаря щедрым подношениям рыцарей, он хранит под своими сводами настоящие сокровища – ценнейшие произведения искусства.

Пещера святого Павла открыта для посещений. Над алтарем в Гроте возвышается мраморное изображение апостола, созданное скульпторами Мельхиорре Гафа и Эрколе Феррата. Под потолком размещен серебряный кораблик. Он был изготовлен в XX веке специально к памятной дате – 1900-летию прибытия святого Павла на остров Мальта. Попасть в грот можно через Музей Виньякура.