Церковь Св. Марии в Биркиркаре

Приходская церковь Святой Марии, которую местные жители называют Старым храмом, была построена в начале XVII столетии, вероятно, в 1615 или 1616 году. Некоторые историки считают, что это единственное на Мальте сакральное здание, возведенное по проекту Витторио Кассара. Другие исследователи полагают, что архитектором храма выступил Томмасо Дингли.

Приходская церковь святой Марии находится за пределами исторического центра города Биркиркара. Она была построена на холме и предназначалась не только для богослужений. При необходимости, во время набегов корсаров, за ее стенами могло укрыться местное население. В средневековый период на месте нынешнего храма стояла церковь Успения Девы Марии и святой Елены. В ее окрестностях находилось кладбище и две миниатюрные часовни.

Работа над строительством нынешнего храма продолжалась почти столетие, хотя интерьер был завершен гораздо раньше – в 1646 году. Купол построили в 1656, а колокольня появилась еще позднее – в 1679 году.

Церковь святой Марии долгое время была приходской, пока в Биркиркаре в XVIII веке не появилась базилика святой Елены.

Из-за сильного землетрясения в XIX столетии серьезно пострадали крыша и купол храма святой Марии. Какое-то время церковь стояла в руинах, пока ее не восстановили во второй половине прошлого века. В 2005 году храм вновь получил титул приходской церкви.

На боковых фасадах церкви до наших дней сохранились рисунки со времен правления госпитальеров. Также на одной из стен можно увидеть многочисленные отверстия от пуль, которые появились в период французской оккупации Мальты.