Базилика Св. Елены

Базилика святой Елены – это барочный римско-католический храм, построенный в XVIII столетии в Биркиркаре. Его возведением занимались архитектор Лоренцо Гафа и строитель Мейсон Салву Борг. В некоторых источниках в качестве архитектора ошибочно указан Доменико Кашия. До появления этого храма роль приходской церкви города выполняла церковь святой Марии, которая серьезно пострадала из-за землетрясения 1856 года, но была восстановлена. В настоящее время церковь святой Елены имеет титул малой базилики.

На месте нынешней базилики святой Елены в 1575 году была построена церковь Та-Ксенну. Затем ее в 1692 году полностью перестроили, а, вернее сказать, возвели заново. Церковь XVII столетия простояла до середины XIX века, когда пришлось разобрать ее, чтобы освободить место для строительства храма святой Елены. Говорят, что от предыдущего храма сохранилась небольшая часовня, которая стала частью новой церкви святой Елены. Земельный участок перед церковью ранее принадлежал Винченцо Боргу. Этот гражданин Биркиркары подарил надел церкви, а в благодарность за это после своей смерти был похоронен в склепе базилики. Храм славится своим огромным колоколом, установленным в 1932 году. Церковь имеет две колокольни разной ширины. Левая башня построена с таким расчетом, чтобы вместить самый большой колокол на Мальте. Жители Биркиркары уже давно мечтали о таком колоколе, но все их попытки обзавестись им оканчивались неудачей. Наконец, в Милане был создан подходящий колокол, который со всеми предосторожностями и перевезли на Мальту. Он весит около 8100 кг. Его высота составляет 3,12 м, а диаметр – 2,44 м.