Храм Хао Пра Кев

Бывший вьентьянский храм Хао Пра Кев расположен в сотне метров от одной из самых знаменитых достопримечательностей лаосской столицы – храма Ват Сисакет. Он появился на территории старого королевского дворца в 1565-1566 годах и предназначался только для королевского семейства. Сюда не приходили из разных уголков монахи, что отличало этот храм от остальных святилищ Вьентьяна.

Король Сеттатират, как раз сделавший Вьентьян своей новой столицей, установил тут ценную статую Изумрудного Будды, доставленную из Чиангмая. Этот образ находился в храме более 200 лет, пока в 1779 году Вьентьян не был захвачен сиамскими войсками генерала Чао Прайя Чакри, основавшего нынешнюю королевскую династию Чакри в Таиланде. Храм Хао Пра Кев был разрушен, а статуя Изумрудного Будды вывезена в Тонбури, ныне район Бангкока, который в прошлом был отдельным городом. Сейчас она находится в святилище Ват Пхра Кео в Бангкоке и считается одним из сокровищ Таиланда. Лишь в конце XX века тайцы подарили Лаосу копию некогда украденного Изумрудного Будды. В 1816 году король Аноувонг восстановил этот храм и поместил в него другое изображение, созданное вместо образа Изумрудного Будды.

Когда Лаос поднял восстание против Таиланда, сиамцы вновь уничтожили большинство построек во Вьентьяне, в том числе и этот храм. Его реконструировали французы в 1936-1942 годах.

В 1970-х годах он перестал использоваться в сакральных целях. Его превратили в музей, где представлены лучшие образцы религиозного искусства Лаоса. На террасе расположено несколько статуй Будд, в том числе каменные Будды, датируемые VI-IX веками. Есть тут и бронзовые фигуры стоящего и сидящего Будд более поздних периодов. В бывшем зале, предназначенном для проведения церемоний, собраны различные сакральные предметы, а также ценные манускрипты и древние стелы с текстами на языке цивилизации Мон.