Собор Святой Девы Марии

Собор Святой Девы Марии (Лимерикский собор) – действующий собор Церкви Ирландии (протестантская церковь Англиканского сообщества) в городе Лимерик. Собор расположен на Королевском острове неподалеку от Замка короля Иоанна и является одним из старейших зданий Лимерика, а также важным историческим и архитектурным памятником, гармонично соединившим в себе романский и готический стили.

На землях, где сегодня находится собор Святой Девы Марии, много веков назад располагался самый западный в Европе форпост и административный центр викингов, а затем был построен королевский дворец. Именно на месте этого дворца, после того как король Томонда Домналл Мор Уа Бриайн передал эти земли в дар Церкви, в 1168 году и был основан храм, освященный в честь Пресвятой Богородицы и ставший впоследствии собором Лимерикской епархии.

Долгая и бурная история Лимерикского собора внесла кардинальные изменения в его архитектурный облик. Тем не менее, эксперты полагают, что в сооружении и сегодня имеются архитектурные фрагменты старого королевского дворца, в том числе и дверь на западном фасаде, которая, скорее всего, являлась парадным входом во дворец (сегодня этот вход используется только в торжественных случаях). Внушительная же соборная башня, высота которой составляет более 36 м, была построена в 14 веке.

Особой гордостью собора, несомненно, являются мизерикордии (небольшая деревянная полочка в нижней части откидного сидения), украшенные резными эмблемами и датирующиеся предположительно второй половиной 15-го века. Стоит также обратить внимание на вырезанный из цельного блока известняка впечатляющий старинный алтарь (использовался по своему назначению еще в эпоху предшествующую Реформации) и орган, подаренный собору в 1624 году.

К 1968 году по указу Ирландского правительство было выпущено два вида почтовых марок с изображением собора Святой Девы Марии в честь его 800-летия.