Древняя агора

В самом сердце Афин к северо-западу от Акрополя лежат руины Древней агоры. В период античной Греции (примерно с начала 6-го века до н.э.) это был политический, финансовый, административный, культурный и религиозный центр древнего города, уступающий по своей значимости лишь Акрополю. Здесь вершилось правосудие, заключались торговые сделки, проводились атлетические и театральные состязания. Стоит отметить, что именно через Древнюю агору пролегал ведущий к Акрополю знаменитый Панафинейский путь, по которому шествовали торжественные процессии во время так называемых Панафиней (религиозно-политические празднества в честь покровительницы города богини Афины). Сегодня Древняя агора - это одна из самых интересных и популярных достопримечательностей столицы, а также важный археологический и исторический памятник.

Первые раскопки Древней агоры были проведены еще во второй половине 19-го столетия Греческим археологическим обществом и Германским археологическим институтом. Систематические же работы начались уже в 20-м столетии Американской школой классических исследований в Афинах. Результаты раскопок были настолько впечатляющими, что на государственном уровне приняли решение о сносе огромного количества современных построек, дабы иметь возможность все же установить границы Древней агоры.

Колоссальная работа, проведенная археологами, дала возможность определить местоположение и назначение множества разнообразных сооружений, как общественных и административных, так и религиозных - храмы Гефеста, Аполлона и Афродиты, стоя Зевса, Царская стоя, так называемый Толос (резиденция правительства Древних Афин), монетный двор, алтарь Двенадцати богов, Метроон, Одеон Агриппы и многое другое.

Сегодня на восточной окраине агоры возвышается впечатляющая Стоя Аттала - реконструкция оригинального сооружения (2-й век до н.э.), возведенная в середине 20-го столетия. Галерея представляет не только определенный архитектурный интерес, но и является домом для Музея агоры. В экспозиции музея представлены уникальные древние артефакты, найденные в ходе раскопок агоры и ее окрестностей и прекрасно иллюстрирующие историю древнего города. Самые ранние экспонаты датируются 4-м тыс. до н.э.