Старый город Сен-Рафаэль

Сен-Рафаэль – живописный крупный курорт на юго-востоке Франции, расположенный в регионе Прованс – Альпы – Лазурный берег. Он находится между Марселем и Ниццой, расстояние до которой составляет около 50 километров.

Первые поселения в этом регионе появились в эпоху неолита, затем здесь была основана эллинская торговая колония, а вскоре на смену грекам пришли римляне. От этого исторического периода остались руины древних языческих храмов, вилл и бань (терм). Первое письменное упоминание о Сен-Рафаэле датируется 1065 годом, тогда же отсюда были изгнаны сарацины и была построена первая церковь святого архангела Рафаила, давшая имя всему городу. Стоит отметить, что последующие 700 лет он не представлял особой важности, будучи простым рыбацким посёлком. Однако во второй половине XIX века Сен-Рафаэл был превращён в элитный морской курорт, весьма популярный среди писателей и поэтов XX века.

Несмотря на то, что массовая городская застройка состоялась уже в конце XIX века, старинные средневековые здания здесь всё равно сохранились. Они представляют собой единый квартал Старого города, известного своими узкими и извилистыми улочками, на которых разместились живописные домики с изящными аркадными галереями на первых этажах. Ещё старинные рыбацкие хижины разместились в районе Старого порта.

Также от той эпохи сохранилась главная городская церковь святого архангела Рафаила. Она была возведена в XII веке на фундаменте постройки XI века. В ходе веков она была увеличена в размерах, но во многом сохранила черты, типичные для романской архитектуры. В пресвитерии церкви сейчас расположился Археологический музей

От древних городских укреплений осталось несколько сторожевых и дозорных башен XII века. Одна из них достигает 30 метров в высоту и открыта для туристического посещения – на её вершине оборудована смотровая площадка.

Из более современных построек стоит отметить две небольшие часовни неоклассического стиля, законченные в XVII-XVIII веках. Ещё в Старом городе каждое утро действует оживлённый рынок под открытым небом – традиция, идущая ещё со времён Средневековья.