Аббатство Монмажур

Чтобы построить в нескольких километрах от Арля аббатство Монмажур, в X столетии бенедектинским монахам пришлось осушить местные болота. Земля, на которой был возведен монастырь, была подарена ордену одной знатной дамой, и в 948 году состоялась его закладка.

Монастырь был широко известен среди паломников, которые приходили в Монмажур для того, чтобы замолить свои грехи, сделав пожертвование в пользу ордена. Уже в конце X столетия Монмажур превратился в одно из самых богатых аббатств Прованса и оставался таким до XVIII века. С XI столетия в склепах монастыря находили последний приют прованские графы.

Внешне монастырь, построенный на возвышенности, больше напоминал крепость, настолько мощными выглядели его постройки. В XIV веке облик аббатства дополнили внушительные стены, предназначенные для защиты братьев-бенедектинцев от посягательств наемных солдат. В конце XVI столетия, во время религиозных войн, толстые стены не помогли монахам – их выселили солдаты, а сами братья два года обитали в Арле.

Последним настоятелем аббатства (вторая половина XVIII века) был кардинал де Роган, участник скандального эпизода с покупкой баснословно дорогого бриллиантового ожерелья от имени королевы Марии-Антуанетты, история этой аферы была описана в одном из романов Александра Дюма. Сам де Роган, желавший добиться расположения королевы, был использован аферистами и затем наказан королем.

В годы Великой Французской революции аббатство было национализировано и продано. Полуразрушенные здания монастыря были выкуплены ближе к середине следующего столетия.

Сегодня в ансамбле аббатства можно увидеть часовню, сторожевую башню, здания в стиле классицизма и более ранние постройки. К временам основания аббатства относится полуподземная часовня Сен-Пьер, столетием позднее была возведена церковь Богоматери. Чуть в отдалении расположена часовня Святого Креста, построенная в XII столетии для паломников.

В наши дни аббатство охраняется ЮНЕСКО как памятник истории. При аббатстве расположена картинная галерея, в которой проходят выставки картин Ван Гога и других знаменитых живописцев.