Крепость Мезек

Крепость Мезек – византийское укрепление периода Средневековья, расположено в окрестностях одноименного села в муниципалитете Свиленград, на возвышенном плато Калето. Крепость является самым хорошо сохранившимся оборонительным сооружением Западных Родоп, учитывая, что Мезек византийцы возвели в конце XI столетия. Удаленность крепости от Свиленграда – 6 километров, от греческой границы ее отделяет всего километр.

На крепость были возложены функции сторожевого поста у границы, а также охрана территории между двумя реками – Арда и Марица. Построили ее в период правления Алексия I Комнина, византийского императора.

Часть историков склонна утверждать, что Мезек – знаменитая по письменным источникам крепость Неутзикон. Также есть мнение, что именно возвышенность Калето некогда занимало укрепление Версиникия, известное сражением 813 года, когда хан Крум уничтожил войска Византии, покорив Фракию. Обе версии отчасти подтверждаются находками, обнаруженными на месте раскопок – предметы и документы относятся к периоду задолго до XI столетия. Помимо этого, археологи обнаружили зернохранилища, в которых сохранились частицы обугленной пшеницы, а также всевозможные наконечники стрел, подковы и шпоры, что свидетельствует об укладе и буднях гарнизонных военных.

Общая площадь крепости – 0,7 га. Крепостные стены являют собой рубленые камни, схваченные белым раствором. С внешней стороны стены Мезека огибали три декоративных пояса из кирпича. Заканчивалась стена бойницами, которые оставались нетронутыми до 1900 года. В тот год крепостные стены было приказано разобрать для постройки в Свиленграде турецких казарм. Больший ущерб нанесли северной стене, в то время как южная, восточная и западная стены уцелели до площадки, откуда начинали возвышаться бойницы.

Усиливали крепость девять круглых башен, высота которых достигала 10 метров. Пять располагались на южной стене, пара на западной и по одной башне венчали северную и восточную стены. Оборонительные функции Мезек выполняла до начала Оттоманского нашествия, то есть до конца XIV века.

Крепость Мезек – народный памятник старины, архитектурно-строительный памятник средневековья и античности. Работы по реставрации и консервации здесь проводились трижды – в 1963, 1973 и 2007 годах.