Палаццо Контарини дель Боволо

Палаццо Контарини дель Боволо некогда принадлежало аристократическому венецианскому семейству Контарини, которое дало Венеции восемь дожей. Члены этого семейства в большинстве своем жили в роскошных дворцах, стоявших на берегу Большого канала, - это место идеально подходило для выражения их неизмеримых богатств. Однако Палаццо Контарини дель Боволо отнюдь не один из таких дворцов. Спрятанное на темной аллее неподалеку от Пьяцца Сан Марко, это любопытное здание нельзя назвать роскошным. Для того, чтобы компенсировать сомнительное расположение дворца, архитектору Джорджио Спавенто было поручено пристроить к нему винтовую лестницу с рядом вертикальных арок, ведущую в готическую башню, которая была построена в 1499-м году Джованни Канди. Прилегающее крыло дворца состоит из гармоничных аркад с балюстрадами, но, несомненно, именно лестница является его достопримечательностью. Ее спиральные пролеты напоминают змеиную кожу, за что сам дворец стали называть «Змеиным домом».

Заслуживают внимания также два небольших внутренних дворика и навесы над колодцами у основания башни. Большая часть этих навесов намного старше самого Палаццо, и была удачно вписана в его структуру. На одном из них можно увидеть фамильный герб Контарини, что говорит о том, что он был сделан позже других.

На протяжении многих лет Палаццо Контарини дель Боволо находился в удручающем состоянии. Фрески, некогда целиком покрывавшие фасад, сегодня видны только с одного из лестничных пролетов, а некоторые проходы на «пьяно нобиле» и вовсе были замурованы. Половинчатые арки на четвертом этаже изначально были цельными, а затем были частично разрушены. Пожалуй, лучше всего сохранилась та самая лестница, которая всегда производила неизгладимое впечатление на туристов (среди последних были Лорд Байрон и Джон Раскин).

Сегодня Палаццо Контарини дель Боволо находится в ведении Ассоциации Санта Аполлония, которая берет небольшую плату за подъем по знаменитой лестнице. Надо сказать, что этот подъем требует немалых физических усилий, но вознаграждается чудесным видом с крыши.