Мехелен — очень древний город, первые поселения здесь появились в III-IV веках. Святой Румбольд, ирландский миссионер, проповедовал здесь в VIII веке, и с тех пор, независимо от политической ситуации, город был религиозным центром для окружающих земель. В наши дни здесь расположена резиденция архиепископа
Бельгии.