Древний город Сигирия

Сигирия (в переводе с сингальского «Львиная скала») является одним из главных символов Шри-Ланки и пользуется огромной популярностью у туристов. Она расположена в центральном районе Шри-Ланки - Матале - и представляет собой скалу с древней крепостью и руинами дворца. Ее окружают остатки древнего сада и водоемов. Сигирия также славится своей древней росписью - фресками, которые напоминают пещеры Аджанты в Индии.

Сигирия, возможно, была заселена еще в доисторические времена и использовалась в качестве скального монастыря с 5 века до н.э. Согласно летописи, весь комплекс был построен королем Кассапом (477 - 495 н.э.), а после его смерти он был использован в качестве буддийского монастыря вплоть до 14 века.

Король Кассапа I пришел к власти убив своего отца и отобрав власть у брата. Справедливо опасаясь мести последнего, жил в укрепленном дворце, построенном на этой скале, которая считалась неприступным местом. Тем не менее, именно там он потерпел поражение после короткой, но жестокой битвы в 495 году, после чего он перерезал себе горло. После смерти Кассапа, Моггаллан вернул Сигирию монахам, обрекая ее на запущенность.

За одиннадцать лет, что Кассапа прожил в Сигирии, он создал помпезную резиденцию и основал там свою столицу, впечатляющие остатки которой до сих пор сохранились. На вершине скалы находится дворец с его разрушенными зданиями, скульптурами и бассейном. У подножия скалы находятся два квартала нижнего города, которые защищены двумя массивными стены: восточный квартал, который не был до конца раскопан, и квартал аристократов, в котором располагаются сады, пышно украшенные каналами и фонтанами.

На полпути вверх по скале, в скалистой пещере в вертикальной стене с западной стороны находятся наскальные рисунки, которые получили мировую известность и стали одним из символов Шри-Ланки - «девы из облака»: 21 женская фигура, сопоставимые с самыми красивыми творениями Аджанты.

Стихи, выцарапанные на скале, известные как «Граффити Сигирии», являются одними из самых древних текстов на сингальском языке, и, таким образом, показывают значительное влияние Сигирии на литературу и философию.

Сигирия является одним из восьми шриланкийских объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.