Гидроэлектростанция «Белый уголь»

Гидроэлектростанция «Белый уголь» в одноименном поселке Ставропольского края является первой промышленной гидроэлектростанцией (ГЭС) в Российской империи. ГЭС была построена в 1903 г. на горной реке Подкумок и эксплуатировалась Владикавказской железной дорогой. Мощность ГЭС - 990 л (740 кВт), напряжение - 8000 В. Проект станции разработали известные инженеры Шателен М.А. и Графтио Г.О.

Строительство станции было начато в мае 1903 г. В августе того же года были запущены турбины, которые снабжали электричеством четыре курортных города региона. Благодаря ГЭС «Белый уголь» улицы городов были освещены фонарями, запущены трамвайные линии Кисловодска и Пятигорска. Также вырабатываемая электростанцией электроэнергия приводила в движение электронасосы для подачи минеральной воды в оздоровительные учреждения.

Через десять лет после первого запуска ГЭС М. Шателен для эксперимента впервые в России осуществил параллельную работу Пятигорской дизельной электростанции и гидроэлектростанции «Белый Уголь».

В 1943 г. во время Великой Отечественной войны гидроэлектростанцию практически полностью разрушили. По окончанию боевых действий Госкомитетом обороны СССР было принято решение возобновить ее работу. В 1947 г. гидроэлектростанция снова заработала, были запущены новые турбины, производства Уральского завода, которые приводили в движение два генератора по 350 кВт.

В 1977 г. ГЭС «Белый уголь» остановили, из-за повреждения водозаборного сооружения во время весенних паводков: вышедшая из берегов река Подкумок почти полностью разрушила главное сооружение электростанции. В 1989-1990 гг. снова попытались возобновить работу ГЭС. Но в итоге просуществовала она всего десяток лет, после чего очередной паводок уничтожил водозаборную плотину. В декабре 2003 г. в здании гидроэлектростанция «Белый уголь» открыли небольшой музей.