Остров Фараонов

К югу от Табы, в самой северной части Акабского залива и нескольких сотнях метров от берега, находится остров Фараона. Увенчанный внушительной зубчатой стеной восстановленной цитадели Салах-ад-Дин, он является одним из самых живописных мест во всем Персидском заливе.

Самые ранние документы о сооружениях на острове датируются периодом царствования Хирама, владыки Тирского (ок. 969-936 гг. до н. э.). Остров Фараона в те времена назывался Есионгабер и ценился за прекрасные естественные гавани, куда причаливали корабли торговцев кедром. Около двух тысяч лет спустя остров оккупировали византийцы, затем в 12-м веке пришли крестоносцы. Рыцари мальтийского креста, защищавшие маршрут паломников между Каиром и Дамаском и контролировавшие соседний город Акаба, построили крепость на маленьком острове, который они назвали Иль-де-Граэ. Но его стратегическое значение было утрачено и вскоре остров стал почти безлюден.

В 1170 году, с приходом Салах ад-Дина, были восстановлены древние крепостные стены и фортификации, укреплена оборона, оставлен постоянный гарнизон, форту было дано новое имя - Каср Эль-Хадид. В ноябре 1181 года Рено де Шатийон с арабами из близлежащего Аила попытался установить военно-морскую блокаду против мусульманских войск. Осада состояла всего из двух кораблей и не была успешной, хотя и продержалась с 1181 по 1183 гг. К 13-му веку, согласно путевым запискам паломников, все окрестности и остров были заняты рыбацкими деревнями с населением из мусульман и пленных франков. В цитадели на острове некоторое время жил губернатор мамлюкской Акабы, пока его резиденцию не перенесли в город.

На сегодняшний день поездка на остров Фараона – один из пунктов экскурсионной программы туристов, проживающих в Табе, Эйлате или Акабе. Кроме нескольких руин стен и остатков башни, от старинного форта ничего не осталось, все постройки – современная стилизация.