Вашингтон-сквер

Площадь Вашингтон-сквер в южной части Манхэттена – одна из самых заметных в городе: именно отсюда начинается блестящая Пятая авеню, а почти вся площадь занята красивым парком с памятниками и фонтаном.

До того, как в середине XIX века появился парк, здесь было кладбище, на котором хоронили погибших во время эпидемии жёлтой лихорадки. Легенда гласит, что на ветвях «дерева палача», растущего в северо-западном углу парка, в те времена публично вешали преступников. Документальных подтверждений мифу нет, но трёхсотлетний английский вяз высотой более 33 метров – действительно старейшее дерево Манхэттена, и оно много повидало на своём веку.

В 1826 году город создал тут плац для военных парадов и строевой подготовки. В 1835 году именно на этом месте профессор Нью-Йоркского университета Сэмюэл Морзе впервые публично продемонстрировал изобретённый им телеграф. В 1850 году плац превратили в парк. К этому времени окружающие улицы стали одним из самых привлекательных жилых районов, тут строились особняки (сохранившиеся с северной стороны парка). С трёх других сторон площадь обрамлена университетскими корпусами.

В 1889 году в честь столетия со дня инаугурации первого президента США Джорджа Вашингтона в парке со стороны Пятой авеню возвели мемориальную арку из дерева и гипса. Получилась она настолько удачной, что в 1892 году арку выстроили уже из мрамора по проекту архитектора Стенфорда Уайта (этот же зодчий возвёл выходящую на Вашингтон-сквер мемориальную церковь Джадсона). За основу Уайт взял Триумфальную арку в Париже. Нью-йоркская получилась пониже парижской (23 метра против 50) и поскромнее, но местный белый вестчестерский мрамор, из которого она выполнена, придаёт сооружению в высшей степени парадный вид. В 1918 году с северной стороны были добавлены две статуи Джорджа Вашингтона. На восточной опоре арки Вашингтон изображён в качестве главнокомандующего континентальной армии – он в треуголке и плаще, в руках в него меч несколько средневекового вида (работа скульптора Хермона Макнила). На западной опоре Вашингтон – уже президент молодой республики: он в гражданском, поза уверенная, левая рука опирается на книгу (работа Александра Стирлинга Колдера).

В центре парка находится большой фонтан, перенесённый сюда с перекрестка Пятой авеню и 59-й улицы в 1870 году. Неподалёку находятся два памятника: знаменитому итальянскому революционеру Джузеппе Гарибальди и талантливому инженеру, основателю американской сталелитейной промышленности Александру Лиману Холли.

В парке всегда людно, здесь назначают свидания, выгуливают детей. Юго-западный угол облюбовали шахматисты – для них оборудована специальная площадка. В молодости сюда частенько захаживал будущий знаменитый кинорежиссёр (и заядлый шахматист) Стенли Кубрик.