Музей полиции Сити

Музей полиции Сити находится там, где ему и положено, – в Сити, внутри полицейского участка на Вуд-стрит. Его коллекция занимает всего одну комнату, но она богата, разнообразна и очень интересна.

Не следует путать этот музей с так называемым Чёрным музеем Скотланд-Ярда, закрытым для посторонних. Полиция Сити – не то же самое, что лондонская полиция. С давних времён «квадратная миля» имеет собственные силы охраны правопорядка. Некоторые исследователи ведут их родословную от римской эпохи, указывая, что старый шлем «бобби» по форме напоминает римские боевые шлемы. Фактом является то, что участок на Вуд-стрит построен на месте античной крепости, в которой базировались и полицейские силы римлян.

До 1839 года правопорядок в Сити охраняли дневной и ночной шерифы. Затем дневная полиция и ночной дозор были объединены, но сохранили независимость от полиции Лондона. Работая в одном из крупнейших финансовых центров мира, стражи порядка Сити накопили огромный опыт борьбы с мошенничеством и экономическими преступлениями. У полицейских тут – особая форма, комиссар в торжественных случаях надевает придворный мундир с золотыми аксельбантами и треуголку с перьями белого лебедя.

Именно коллекция полицейских мундиров, начиная с 1829 года, является самой яркой частью коллекции музея. Впечатляющая экспозиция посвящена викторианской эпохе – здесь выставлены инструменты и оружие преступников, а также форма, дубинки и «средства связи» полицейских: для подачи сигналов до 1886 года использовали деревянные погремушки. В дальнейшем нехитрые устройства были заменены свистками. В середине XX века полиция Сити уже использовала переносные радиостанции, по нынешним представлениям довольно громоздкие – их можно увидеть на отдельном стенде.

Судя по экспозиции музея, особо тяжкие преступления в Сити происходят нечасто. Отдельный стенд рассказывает об «убийстве на Хаундсдитч» и «осаде на Сидни-стрит». В 1910 году банда грабителей попыталась проникнуть в ювелирный магазин на Хаунсдитч, хозяин соседней лавки вызвал полицию. В перестрелке погибли трое стражей порядка (в музее экспонируется модель ювелирного магазина, в котором происходила перестрелка). В январе 1911 года полиция выследила банду и осадила дом на Сидни-стрит, где прятались грабители. Бой длился шесть часов, здание горело, но прибывший министр внутренних дел Уинстон Черчилль запретил пожарным тушить огонь.

В музее выставлена старая фотография: Черчилль во главе отряда полицейских осматривает поле боя. Чутьё не подвело убеждённого антикоммуниста: в банду входили латышские левые радикалы, в том числе некто Яков Петерс. К ужасу Черчилля, суд Петерса оправдал за недостатком доказательств. Шесть лет спустя в советской России Петерс стал одним из основателей ВЧК.