Музей естествознания в Лондоне

Музей естественной истории в Лондоне один из крупнейших в мире музеев подобного рода. Бывший когда-то частью Британского Музея, сейчас он хранит более 70 миллионов экспонатов в пяти больших разделах - ботаника, энтомология, минералогия, палеонтология и зоология. Это признанный во всем мире научно-исследовательский центр, известный своими работами в области таксономии, идентификации и сохранению экспонатов.

В основу Музея естествознания легла коллекция сэра Ганса Слоуна, составлявшая часть общей коллекции Британского музея. Однако ей не уделялось должного внимания, экспонаты хранились в неподходящих условиях или распродавались, пока в 1856 году смотрителем раздела естественной истории не стал Ричард Оуэн. Он настоял на отделении от Британского музея, для музея естествознания было построено отдельное здание в Южном Кенсингтоне, и коллекции были перенесены туда. Однако формально музей отделился от Британского музея только в 1963 году, а слова "Британский музей" исчезли из официального названия Музея естествознания только в 1992 году.

Снаружи и внутри здание музея облицовано терракотовыми плитками с изображениями растений и животных, как ныне существующих, так и вымерших - западное и восточное крыло соответственно. Это было сделано по личной просьбе Оуэна - как своего рода возражение против теории Дарвина о естественном отборе и происхождении видов. В наше время к музейному комплексу были добавлены Дарвиновский центр и студия Аттенборо, названная в честь известного биолога и телеведущего программ о живом мире Земли Давида Аттенборо.

Самыми знаменитыми экспонатами в коллекции можно считать 32-метровую копию скелета диплодока, движущуюся модель тираннозавра, голубой кит в натуральную величину и его скелет, а также восьмиметровый гигантский кальмар, для хранения туши которого пришлось строить специальную емкость.

Минералогическая коллекция представлена так же, как это было в XIX веке - своеобразный памятник музейному искусству и науке прошлого. Музей естествознания проводит различные образовательные программы для школьников.

Как и во все публичные музеи Великобритании, вход в Музей естественной истории бесплатный.