Мост Ватерлоо

Мост, прославленный знаменитым фильмом «Мост Ватерлоо», соединяет Вестминстер и Ламбет и находится прямо на изгибе Темзы. Вид с него считается лучшим из всех лондонских видов с уровня земли: на западе кварталы Вестминстер и Саус-Бэнк, гигантское Око Лондона, на востоке – небоскрёбы Сити и Кэнэри-Уорф.

Мост, который стоял здесь раньше, был построен Джоном Ренни и открыт в 1817 году 18 июня, в день второй годовщины битвы при Ватерлоо. Сооружение, состоявшее из девяти эллиптических арок корнишского гранита, украшенных дорическими колоннами, вызвало всеобщее восхищение. Мостом любовался во время визита в Англию император России Александр I, мост писали Констебль и Моне.

Вместе с тем он стал притягивать самоубийц – в 1840 году 15 процентов всех самоубийств в Лондоне приходилось на Ватерлоо. Он был платной переправой, и многие предпочитали сделать крюк, но перейти Темзу по соседним бесплатным мостам. Это делало Ватерлоо сравнительно безлюдным и удобным как для свиданий, так и для сведения счётов с жизнью. Шотландский поэт Чарльз Маккей писал: «Для многих бедных девушек свидание над одной аркой моста Ватерлоо является лишь прелюдией к роковому прыжку с другой».

В 1841 году на мосту произошёл ужасный случай с Сэмюэлем Гилбертом Скоттом – американцем, зарабатывавшим на жизнь опасными трюками. Скотт собирался эффектно прыгнуть в Темзу, изображая убегающего с виселицы, но случайно повис в петле. Толпа думала, что это часть трюка, и Скотта вынули из петли слишком поздно.

Несмотря на все эти печальные обстоятельства, мост становился одним из символов города. Некий французский инженер, посетивший Лондон, писал, что если все памятники разрушатся, то «…мост Ватерлоо, построенный в центре торгового мира, будет существовать, чтобы сказать самым отдалённым поколениям: «Здесь был богатый, трудолюбивый и могущественный город».

Француз ошибся. В 1865 году удаление старого Лондонского моста изменило приливные течения вокруг Ватерлоо, чьи пирсы постепенно стали разрушаться. В 1920 году проблема стала настолько острой, что мост пришлось закрыть: стало понятно, что нужен новый.

Старый мост снесли в 1940, во время Второй мировой, и тут же начали строить теперешний по проекту сэра Джайлса Гилберта Скотта. Мужчин не хватало, строительство велось в основном женскими руками, поэтому современный Ватерлоо часто называют женским мостом. Он выглядит очень просто – пять железобетонных пролётов, одетых в портлендский камень, никаких украшений, никаких ярких цветов, присущих другим лондонским мостам. Однотонно-серый, строгий и элегантный, он словно является оправой для окружающих его городских пейзажей.