Национальный мемориал ветеранов Второй мировой войны

Национальный мемориал ветеранов Второй мировой войны находится в самом заметном месте Национальной аллеи, строго между мемориалом Линкольна и монументом Вашингтона. Такое расположение подчёркивает особое отношение американцев к памяти о великой всемирной битве.

Во Второй мировой США поначалу избрали для себя роль «арсенала демократии» – в стране были сильны изоляционистские настроения, влиятельные силы считали, что Америка не должна вмешиваться в европейские дела. США поставляли по ленд-лизу оружие и материалы Великобритании и её союзникам, а с 1941 года – и СССР. Прямое участие страны в глобальном конфликте началось после нападения Японии на Пёрл-Харбор 7 декабря 1941 года, когда США потеряли значительную часть флота. Но в тяжёлых морских сражениях и десантных операциях США сумели разгромить Японию. В Северной Африке и Европе американские войска составили основу союзнических сил, обеспечивших поражение нацистов на Западе. За годы Второй мировой через действующую армию прошли 16 миллионов американцев, более 400 тысяч из них погибли.

История мемориала связана с именами двух конкретных людей: в 1987 году ветеран Второй мировой Роджер Дурбин обратился к конгрессмену от Огайо Марси Кэптер с предложением создать такой памятник. Конгрессмен добилась принятия закона о мемориале. Деньги на его строительство жертвовали простые американцы, бизнесмены, ветеранские организации. Общенациональный конкурс собрал более 400 заявок, выбран был проект архитектора Фридриха Флориана.

Дизайн мемориала необычен: центральный бассейн с фонтанами окружён пятьюдесятью шестью (по числу участвовавших в войне американских штатов и территорий) пятиметровыми гранитными стелами. Каменные колонны украшены бронзовыми венками и орлами. В их полукружье ведут две триумфальные арки, северная посвящена битва в Атлантике, южная – битве на Тихом океане. Большие бронзовые барельефы изображают сцены сражений, труд в тылу, ожидание вестей с фронта в американской семье. На одном из барельефов – встреча на Эльбе американской и советской армий.

На гранитных плитах высечены цитаты, посвящённые ключевым событиям войны. На западной стороне мемориала стоит Стена свободы, на которой помещены 4048 золотых звёзд, каждая в память о ста американцах, павших в битвах Второй мировой. В строгом и торжественном мемориале есть и очень тёплая, неожиданная деталь: в двух местах на каменных плитах высечена забавная физиономия с надписью: «Килрой был здесь». Надпись, которую американские солдаты оставляли в освобождённых городах, эквивалентна русской «Я был здесь».

Мемориал подвергался нападкам: его дизайн называли помпезным, проводили параллели с нацистской и советской архитектурой. Конгресс критиковали за чрезмерно быстрое принятие закона и выбор места для строительства – утверждали, что памятник прервёт связь между мемориалами Линкольна и Вашингтона. Законодатели же объясняли свою оперативность стремлением открыть мемориал раньше, нежели завершится земной путь последнего ветерана великой войны.