Уличные часы на Пятой авеню, 200

Уличные часы на Пятой авеню, 200 – это маленький кусочек Нью-Йорка начала XX века.

Среди важных деталей старого города (фонарных столбов, скамеек, табличек) всегда ярко выделялись массивные уличные часы на чугунных столбах. Они широко распространились в США во второй половине XIX века – их ставили не только для того, чтобы жители могли узнавать время (в те годы далеко не у всех были собственные часы), но и в качестве рекламы различных заведений. Бизнесмены обычно выставляли такие приборы с названием фирмы на циферблате перед магазином или отелем, а если переезжали, то забирали их с собой.

За прошедшие годы многие уличные часы пострадали от автомобильных аварий или вандалов, но кое-что в Нью-Йорке всё-таки осталось. Это либо столбы, которые теперь используются для размещения рекламы, либо до сих пор работающие механизмы – такие стоят, например на углу Флэтбуш-авеню и Стерлинг-плейс или на Третьей авеню между 84-й и 85-й улицами. А на Стейнвей-стрит, 30-78 находятся часы, установленные там в 1922 году, – их не просто тщательно отреставрировали в 2008 (предусмотрев коррекцию данных с помощью GPS), а торжественно, с перерезанием ленточки, открывали в присутствии множества жителей района.

Из всех этих очаровательных артефактов самый красивый – часы на Пятой авеню, 200. Когда-то здесь находился отель, но в 1908 году он переехал (со своими уличными часами, разумеется), а дом снесли. На месте отеля построили нынешнее здание, в котором во время Первой мировой разместились производители игрушек (после ограничения на импорт игрушек из Европы). Владельцы дома, не теряя времени, заказали себе новые часы у известной металлургической компании «Гекла». В оживлённом и модном квартале рядом с Бродвеем и недавно построенным небоскрёбом «Утюг» уличная реклама была просто необходима.

Так в 1909 году здесь появились эти часы и сразу выделились из множества манхэттенских. Чугунное позолоченное сооружение до сих пор радует глаз. На прямоугольном основании возвышается ионическая колонна с непременными каннелюрами, а на ней – огромный корпус, дизайн которого был навеян произведениями выдающегося итальянского архитектора XVI века Винченцо Скамоцци. Двухсторонний циферблат, рекламирующий здание «Пятая авеню, 200», с обеих сторон обвит дубовыми венками.

Тогда, в начале XX века, в полой колонне медленно опускался груз, приводя стрелки в движение (путь до самого низа он проходил за восемь дней). Сейчас старый механизм заменён электрическим устройством. В 2011 году часы полностью были отреставрированы и снова гордо возвышаются на Пятой авеню, напоминая об ушедших днях.