Музей американских финансов

Музей американских финансов находится там, где ему и положено быть, – на Уолл-стрит, в бывшем здании Банка Нью-Йорка. Он сравнительно молод (основан в 1988 году), но его экспонаты отлично иллюстрируют полную драматизма историю самой мощной финансовой системы мира.

Создателем финансовой системы США считается один из отцов-основателей республики Александр Гамильтон. Внебрачный ребёнок, родившийся в захолустье острова Невис на Карибах, выказал такие способности, что богатые плантаторы отправили его учиться в Бостон. Здесь Гамильтон вступил добровольцем в войска восставших колоний и проявил огромное личное мужество. Блестящий офицер стал помощником главнокомандующего Джорджа Вашингтона, а после войны – конгрессменом. Ему довелось решать проблемы, связанные с невыплатой обещанного жалования солдатам и офицерам, – это грозило мятежами. В 1789 году президент Вашингтон назначил Гамильтона министром финансов. Именно Гамильтон создал первый Национальный банк и Монетный двор США. Великий государственный деятель погиб на дуэли с вице-президентом Аароном Барром в 1804 году. Одна из выставок музея рассказывает о жизни и деятельности этого ключевого персонажа американской истории.

Собственные деньги Америка начала выпускать во время войны за независимость – до этого в колониях платили британскими фунтами и испанскими серебряными реалами, которые здесь назывались долларами. Когда в 1794 году правительство США начало чеканить собственную монету, новое название ей придумывать не стали. В музее представлены деньги самых различных эпох, включая шкуры бобра, которыми расплачивались американские индейцы, огромный золотой слиток, стоящий сегодня около двух миллионов долларов, казначейские облигации, подписанные лично Джорджем Вашингтоном.

До 1861 года у США не было единой системы банкнотов, платили либо звонкой монетой, либо чеками. Толчком для выпуска современных банкнотов стала Гражданская война. Конгресс принял решение о колоссальной денежной эмиссии, у фирмы-подрядчика для окраски купюр нашлась зелёная краска – так бумажный доллар приобрёл зелёный цвет.

Коллекция музея насчитывает более десяти тысяч экспонатов – банкнотов и монет, чеков, облигаций, акций, редких исторических документов и артефактов, связанных с денежным обращением. Здесь можно увидеть подписанные Исааком Ньютоном документы знаменитой Компании Южных морей, чей крах ещё в XVIII веке породил европейскую финансовую панику, настоящий тикерный аппарат, который передал сообщение о биржевом крахе 1929 года, и банковский чек, подписанный Джоном Д. Рокфеллером.