Игла Клеопатры в Нью-Йорке

Нью-йоркская Игла Клеопатры – родная сестра лондонской, стоящей в британской столице на набережной Виктории. Американская же высится в Центральном парке, чуть западнее Метрополитен-музея.

Идея дать Нью-Йорку собственный древнеегипетский монумент родилась в дни, когда американские газеты публиковали репортажи о драматической транспортировке такого же обелиска из Александрии в Лондон. Британцы построили для этого огромный плавучий стальной цилиндр, куда заключили обелиск, – понтон буксировали в Лондон, при этом во время шторма погибли шесть матросов. Американская пресса задалась вопросом: если монументы уже есть в Лондоне и Париже, отчего не получить такой же и Нью-Йорку?

Парный лондонскому обелиск имелся в Александрии. Хедив Египта был готов подарить его Штатам в обмен на содействие в модернизации страны. Хотели объявить сбор средств для реализации замысла, предложили возглавить список спонсоров магнату Уильяму Вандербильту, но тот просто решил профинансировать проект и выделил на это 100 тысяч долларов.

Транспортировать обелиск взялся военно-морской офицер в отставке Генри Хоничёрч Горриндж – эта операция принесла ему общенациональную славу. Двадцатиметровый монумент красного гранита весил 240 тонн, его предстояло доставить через бурную Атлантику на другой континент. Для этого Горриндж проделал в борту парохода «Дентон» специальное отверстие. Обелиск вдвинули в этот люк, используя в качестве подшипников пушечные ядра, затем отверстие заварили. 20 июля 1880 года «Дентон» благополучно добрался до Нью-Йорка, несмотря на поломку вала (некоторое время пришлось плыть под парусом).

Затем началось завершающее путешествие иглы. Для этого вдоль Пятой авеню была построена железная дорога. Груз тянули 32 лошади. Операция заняла 112 дней. 22 января 1881 года Игла Клеопатры заняла свое место в Центральном парке.

Возраст обелиска – примерно три с половиной тысячи лет. Несмотря на название, к Клеопатре он не имеет никакого отношения: изготовили его чуть ли не за полторы тысячи лет до её рождения, а в Александрию привезли уже после её смерти. Поверхность монумента покрыта высеченными в камне иероглифами – они отлично перенесли тысячелетия в сухом климате пустыни, но сотня лет кислотных дождей под небом Америки не лучшим образом сказалась на их сохранности.

Нижние углы монумента для устойчивости опираются на четырёх бронзовых крабов. На их клешнях можно прочитать надписи, выгравированные ещё римлянами, которые две тысячи лет назад перевозили Иглу в Александрию.