Губернаторский остров

Губернаторский остров – небольшой островок всего в восьмистах метрах от южной оконечности Манхэттена, отделённый от Бруклина каналом Баттермилк. Отсюда открывается отличный вид на морской фасад Нью-Йорка: небоскрёбы Манхэттена, статую Свободы, устье Гудзона со снующими туда-сюда паромами и яхтами.

В 1624 году тут высадились первые голландские поселенцы. Через сорок лет остров, как и весь Манхэттен, отошёл к англичанам, и в 1784 году они дали ему нынешнее имя – здесь стоял дом британского колониального губернатора, сохранившийся до наших дней.

9 апреля 1776 года силы колонистов захватили остров с его сорока пушками, чтобы воспрепятствовать высадке британских войск в Нью-Йорке. Но два британских фрегата легко сломили оборону колонистов, Континентальной армии пришлось покинуть остров, да и всю территорию города, до завершения войны за независимость. В конце XVIII века молодая страна начала тут строительство форта Джей и новых прибрежных батарей. Возведённые по всем канонам военного искусства, они не сыграли далее никакой роли ни в одном военном конфликте (правда, во время Гражданской войны в Форт-Джей содержали военнопленных Конфедерации). Вторым здешним крупным укреплением стал круглый замок Уильямс, возведённый в 1811 году на скалистом мелководье в северо-западном углу острова.

В начале XX века площадь острова увеличилась в три раза: сюда баржами вывозили породу со строительства городской подземки. В это время здесь находился штаб Первой армии США. Реформатор Нью-Йорка Роберт Мозес предлагал соединить остров с городом с помощью моста, но военные отказались. В 1966 году на смену армии сюда пришла база береговой охраны США.

В 1988 году на этом закрытом для посторонних и безопасном клочке земли встречались президент Рональд Рейган и советский лидер Михаил Горбачёв.

В конце прошлого века остров покинула и береговая охрана, власти Нью-Йорка приняли решение создать тут общественный парк. По плану северная часть острова с её фортами сохранит свой исторический облик, на востоке и западе будет построено дорогое жильё (налоги от него обеспечат финансирование проекта), а в центре и на юге возникнет огромный парк-музей с искусственными холмами, полями и лесами. Движение машин будет запрещено, местность пересекут велосипедные дорожки. Предполагается, что велосипеды тут будут давать напрокат особые, деревянные. С Манхэттеном остров соединится, наконец, высоким изящным мостом.

Работы по реновации уже ведутся. Но и сейчас остров в высшей степени любопытен для туриста. Замок Уильямс открыт для посещения – а это один из лучших образцов американской оборонительной архитектуры. Для перемещения можно взять напрокат велосипед – даже четырёхколесный, для целой семьи. На северной оконечности острова, как раз напротив манхэттенского Бэттери-парка, имеется пляж.