Антипаросская пещера

Главной достопримечательностью острова Антипарос и его «жемчужиной» является древняя пещера. Она расположена в юго-восточной части острова и по праву считается одной из самых красивых и знаменитых пещер в мире. Великолепное природное творение впечатляет обилием прекрасных сталактитов и сталагмитов самых разнообразных и причудливых форм.

Пещера имеет очень длинную и интересную историю. Считается, что люди стали использовать эту пещеру в качестве укрытия ещё с эпохи неолита. Такое предположение, вероятно, сделано на основе археологических данных, согласно которым именно со времен неолита были заселены эти места. Позже пещера использовалось как святилище и место поклонения богине Артемиде. А в 4 веке до н.э. македонские полководцы использовали её как убежище после заговора против Александра Македонского.

Одним из самых первых знаменитых посетителей пещеры считается древнегреческий лирик Архилох (728-650 года до н.э.), который посетил это творение природы еще в глубокой древности и даже оставил надпись. В 1673 году здесь побывал французский посол в Константинополе маркиз де Ноинталь со своими спутниками. Именно тогда здесь и прошла знаменитая рождественская служба, а сталагмит, очень похожий по форме на алтарь, получил название «Святой стол» и надпись на латинском как память об этом событии (надпись сохранилась до наших дней). В сентябре 1840 года пещеру посетил и первый король Греции Оттон со своей женой Амалией.

Во время Второй мировой войны, в оккупационный период, часть пещеры была разрушена. Масштабные восстановительные работы проводились уже в начале 2000-х годов и финансировались ЕС. Были построены специальные заграждения, лестницы, а также установлено освещение, камеры наблюдения и громкоговорители для информирования посетителей.

Возле входа в пещеру можно увидеть самый древний сталагмит, найденный в пещере. Его возраст по оценкам специалистов составляет 45 млн лет. Он также считается старейшим в Европе. Рядом с входом находится и маленькая белоснежная церковь Святого Иоанна, построенная в 18 столетии.

Удивительно красивая древняя пещера знаменита во всем мире и ежегодно её посещает огромное количество туристов.