Остров Спиналонга

Остров Спиналонга (официальное название Калидон) находится в заливе Элунда на северо-востоке острова Крит, ном Ласити, напротив городка Элунда. Он располагается рядом с полуостровом Колокита («Большая Спиналонга»).

В древние времена остров Спиналонга, как и полуостров Колокита, был частью острова Крит. На месте современной Элунды находился богатый древнегреческий, а позже римский город-порт Олус. После землетрясения во 2 веке н.э. Олус почти полностью ушел под воду, а между Критом и Колокитой образовался залив и узкий перешеек. С середины 7-го века Элунда и прилегающая территория стали практически безлюдными из-за постоянных пиратских набегов.

В середине 15-го века венецианцы стали добывать здесь соль, и регион стал быстро развиваться. Учитываю коммерческую ценность местности, постоянные пиратские набеги и появившуюся турецкую угрозу, венецианцы в 1526 году отделили часть полуострова и создали остров Спиналонга, основной целью чего было усиление защиты порта Элунда. В 1578 году венецианцы поручили инженеру Брессани планировку укреплений острова. Он создал блокгаузы на самых высоких точках северной и южной стороны Спиналонги, а также укрепление кольца вдоль побережья, чтобы оградить остров от вражеской высадки. В 1579 году был заложен первый камень в фундамент крепости. Позже на вершине холма были созданы дополнительные укрепления. Несмотря на то, что в 1669 году Крит сдался туркам, венецианцы сохраняли контроль над островом Спиналонга ещё до 1715 года.

Спиналонга известен также как «остров прокаженных», так как здесь размещался лепрозорий с 1903 по 1957 год. Одни из ворот крепости назвали «Ворота Данте» и приспособили для поступления вновь прибывших больных, которые ещё не знали, что обратной дороги у них уже не будет и назад они не вернутся. Но все же это было лучше, так как на острове у них была еда, медицинское обслуживание и более менее пригодные условия для жилья. Ранее больные проказой изгонялся из общества и , как правило, доживал свой век в пещерах вдали от цивилизации. Это была одна из последних действующих колоний больных проказой в Европе. Последний человек покинул остров в 1962 году. С тех пор остров необитаем.

Сегодня Спиналонга является одним из самых посещаемых туристами мест. Добраться сюда можно из Плаки, Элунды и Айос-Николаоса.