Биркиркара

Биркиркара – город, основанный в Средние века, в настоящее время являющийся самым крупным по площади и самым населенным на Мальте. В нем проживает примерно 25 тысяч человек.

Биркикара стала малой родиной нескольких мальтийских политических деятелей, в том числе первого президента республики Антони Мамо. Город является одним из экономических центров Мальты, но при этом в нем сохранены выдающиеся исторические достопримечательности.

Одна из исторических достопримечательностей Биркикары – протяженная арочная конструкция акведука, построенного в XVII веке. Он был назван в честь Великого магистра Мальтийского ордена Виньякура.

Другая особенность города – вокзал без железной дороги. В первой половине прошлого века железная дорога, проложенная по всей Мальте, была разобрана как ненужная, а здание вокзала в Биркикаре стало частью общественного парка.

Когда-то Биркикара была разделена на двенадцать автономных церковных приходов (сейчас осталось четыре), возможно, поэтому в городе много церквей. В их числе старая приходская церковь Матричи, Успенская церковь XVII столетия, церковь Святой Терезы современной постройки. Есть еще церковь Святого Альфонса, но главным религиозным сооружением города является базилика Святой Елены, названная в честь матери римского императора Константина. Мощи святой хранятся в стенах храма.

Среди музеев города отметим художественную галерею Та’Гану, которая занимает здание ветряной мельницы. Таких мельниц в Биркикаре несколько, одна из них даже является частным жилым домом. Все мельницы – старинные и хорошо отреставрированы.

Святая Елена почитается как покровительница Биркикары. 18 августа в память о ней проходит праздник – Феста святой Елены с крестным ходом, который начинается ранним утром. По городу проносят статую святой.

В Биркикаре базируется известный футбольный клуб «Биркикара». Он был создан в середине прошлого века, несколько лет назад инициировал создание Ассоциации европейских клубов. Игроки клуба много раз завоевывали Кубок и Суперкубок Мальты, принимали участие в турнирах УЕФА.