Пещеры Гчвихаба

Гчвихаба – одна из самых диких и отдаленных достопримечательностей Ботсваны. Это увлекательный подземный лабиринт пещер и шахт, связанных переходами, с фантастическими образованиями сталагмитов и сталактитов, красивыми цветными окаменелостями, похожими на скальные водопады.

Пещеры были открыты европейцами в начале 1930-х годов, когда местному фермеру Мартинусу Дротски стало известно об их существовании от местной общины кунг. В течение многих лет скальные образования были известны, как пещеры Дротски. Однако первоначальным названием пещеры является Гчвихаба, на языке кунг это означает «Норы гиены». Внутри были найдены следы использования пещер туземцами в качестве укрытия и жилья в течение тысяч лет.

Войдя внутрь через северный вход, вы в первую очередь встретите сотни летучих мышей, свисающих вниз головой со стен пещеры. Они безвредны, но по мере приближения будьте готовым к громкому визгу в темноте. Переходы и коридоры внутри разные по размеру. Некоторые каверны высотой до 10 метров, некоторые настолько малы, что нужно пригибаться или ползти, чтобы пройти через них. Отдельные сталактиты достигают шести метров в высоту, встречаясь со сталагмитами, они образуют органические столбцы, отчего создается впечатление, что они поддерживают всю крышу пещеры.

Расположенный на песчаной гряде среди холмистых дюн комплекс Гчвихаба был частью экосистемы Калахари на протяжении почти трех миллионов лет. Система сформировалась во время плейстоцена, когда область была намного более влажной. Позже происходили резкие климатические колебания, очень влажный и очень сухой периоды чередовались.

В экосистеме Гчвихаба зарегистрированы уникальные представители флоры и фауны. К ним относятся длиннокорневой рис намакуа, который не растет больше нигде в мире, эндемичный алоэ, один из видов черепах, лающих гекконов, совы сипухи, живущие в пещерах.

Археологические данные свидетельствуют о том, что территория была заселена народностью нагула тысячи лет назад. Были обнаружены инструменты позднего каменного века, скорлупа от испеченных страусиных яиц, кости животных, даже окаменелый череп примата. Пещеры содержат важные артефакты о жизни доисторических людей и их окружении.

Гчвихаба – охраняемый национальный памятник и претендент на внесение в список ЮНЕСКО.