Башня «Оксо»

Башня «Оксо», стоящая на южном берегу Темзы неподалёку от мостов Блэкфрайерс, хорошо видна с противоположной набережной Виктории. Это здание выглядит необычно – краснокирпичный фасад, выходящий на Темзу, и собственно башня светло-серого цвета со странными окнами смотрятся как два разных строения. История у здания тоже необычная.

Изначально здесь находилась электростанция, построенная в конце XIX века для почтового отделения. Позже здание приобрела компания «Мясной экстракт Либиха». Этот продукт, представлявший собой говяжий бульон, сгущённый до консистенции экстракта (стопроцентно натуральный, никаких добавок, кроме соли), был разработан немецким химиком бароном Юстусом фон Либихом в сороковые годы XIX века. Один из величайших химиков основал компанию, производившую первые в мире бульонные кубики. В 1899 году, уже после смерти Либиха, инновационный продукт был назван «Оксо».

Здание электростанции перестраивали в стиле ар-деко по проекту архитектора Альберта Мура – многое снесли, но фасад, выходивший на реку, был сохранён и расширен. Руководство компании мечтало о высокой башне, на которой будет сиять название бульонных кубиков, но такую рекламу не разрешили. Тогда Мур построил четырёхгранную башню, на каждой стороне которой были вертикально расположены три окна. Эти окна оказались в форме круга, крестика и ещё одного круга, и вместе они составляли то самое слово «Оксо» (по-английски – Oxo). Классифицировать окна как рекламу было невозможно («Это элементарные геометрические формы», – невозмутимо объяснял Мур), и вскоре они уже вовсю светились – круглосуточно.

Здание, известное как Стэмфордский причал, использовалось для переработки, упаковки и холодного хранения. Мясо доставляли на баржах (погрузочные площадки до сих пор видны на берегу). Однако к 1970-м годам причал стоял полузаброшенный. Наконец башню и прилегающие земли купила организация «Койн-стрит коммьюнити билдерс», отвечающая за развитие Саус-Бэнка.

Больше пяти гектаров запустения превратились в квартал, где есть и жилые дома, и магазины, и рестораны, и спортивные сооружения, и тропинка вдоль реки. Башня тоже преобразилась: бережно восстановленное здание теперь включает в себя семь этажей магазинов, галерей и квартир, а на восьмом – терраса, там ресторан с прекрасным видом на Лондон. Внизу уютно цветёт белая сирень, а наверху по-прежнему сияют окна, поневоле рекламирующие кубики «Оксо» (компания существует до сих пор).