Церковь Святого Мартина в полях

Англиканская церковь святого Мартина в полях находится в северо-восточном углу Трафальгарской площади и, несомненно, является украшением главной площади столицы. Красивая и внушительная снаружи, она очень интересна и внутри.

Захоронения на этом месте появились ещё около 410 года, когда римляне покинули Британию. Первая письменная ссылка на церковь относится к 1222 году. В 1542 году Генрих VIII построил тут большой храм вместо прежнего, маленького. Местные жители, которые в нём не помещались, ходили в другой приход через королевский дворец Уайтхолл, и Генрих опасался, что они занесут туда чуму. При Якове I (в 1606 году) храм расширили, но к 1720 году конструкции пришли в упадок, и парламент принял закон о строительстве новой церкви.

Проект разработал архитектор Джеймс Гиббс – это было одно из самых значительных его произведений, в котором прослеживается явное влияние такого мастера, как Кристофер Рен. Однако индивидуальный стиль Гиббса проявился в том, что колокольня здесь не выделена, как у Рена, в отдельное сооружение, а составляет единое целое со зданием. Современники резко критиковали церковь святого Мартина в полях. Однако со временем она стала образцом для множества англиканских церквей по всему миру – в США, Канаде, Индии.

В плане церковь прямоугольная, с портиком, украшенным шестью колоннами коринфского ордера. На тимпане портика изображён герб короля Георга I, который был тут церковным старостой. Внутри вдоль главного нефа размещаются аркады с галереями, расположенными на втором уровне. Скамьи, галереи, отделка стен выполнены из дерева. Окно в алтарной части с изображением Креста, образованного пластичными линиями переплёта, – творение иранской художницы Ширазе Хаусхиари.

В церкви похоронены весьма известные персоны: знаменитый мебельщик Томас Чиппендейл (его мастерская находилась неподалёку), великий химик и физик Роберт Бойль, ботаник Джон Паркинсон, любовница короля Карла II и одна из первых британских актрис Нелл Гвин.

Расположенная на видном месте, церковь является одним из самых известных англиканских соборов Британии. Её небесный покровитель с XIII века – святой Мартин Турский, епископ Тура в Западной Римской империи (теперь – во Франции), прославившийся своим милосердием. Церковь и сегодня помогает бездомным и нуждающимся, эту работу начал ещё в начале XX века викарий Дик Шеппард, наладивший сотрудничество с Би-Би-Си. С тех пор каждую неделю в радиоэфир выходит благотворительная программа, доходы от которой идут на помощь бездомным.

Слева от здания церкви виднеется небольшое стеклянное сооружение – вход в крипту храма, где под мощными кирпичными сводами расположено кафе. Знать о его существовании полезно: кафе находится в двух шагах от Трафальгарской площади, еда здесь отличная, а цены не кусаются: всё-таки церковь.