Мемориал королевы Виктории

Мемориал королевы Виктории высится прямо перед Букингемским дворцом. Место выбрано на редкость удачно: впечатляющий памятник королеве, чьим именем названа самая блестящая эпоха в истории Британии, символизирует величие, мощь и традиции страны.

Мемориал появился здесь перед Первой мировой. Старший внук королевы Виктории Георг V отдал таким образом дань уважения своей великой бабушке, в годы правления которой (а Виктория правила с 1837 по 1901 год!) в Англии состоялась промышленная революция, расцвела Британская империя. Именно при Виктории окрепла традиция, в соответствии с которой королева не вмешивается прямо в политическую жизнь страны – её участие в политике возможно лишь в степени, соответствующей «духу английской нации». Народ питал к королеве самые тёплые чувства ещё и потому, что она нежно любила своего мужа принца Альберта и была образцом преданной супруги.

Общий дизайн мемориала принадлежит архитектору Эстону Уэббу, который выиграл конкурс на лучший проект. Скульптуры для мемориала изваял Томас Брок – они считаются вершиной его творчества. Легенда гласит, что на открытии памятника король Георг V, тронутый великолепием мемориала, тут же пожаловал Броку рыцарское звание.

Центром мемориала является огромная (около 6 метров высотой) статуя королевы Виктории из портлендского камня. Королева смотрит в сторону Трафальгарской площади, держа в руках державу и скипетр. Находящийся за спиной королевы постамент окружают с трёх сторон аллегорические фигуры – ангел Истины, ангел Правосудия и Материнство. На самой вершине беломраморного постамента весом 2300 тонн установлена скульптура крылатой Победы, которую сопровождают Мужество и Постоянство.

Весь памятник проникнут морским духом: ведь Британия – морская держава. Так, Постоянство держит в руке корабельный компас. На бронзовых накладных панелях можно найти тритонов, русалок, нереид, подножие памятника охраняют мраморные дельфины.

Одновременно мемориал воплощает идею великой промышленной и колониальной империи. По четырём его сторонам установлены бронзовые группы: Промышленность, Сельское хозяйство, Мир и Прогресс в виде мужчин и женщин, находящихся под защитой мощных львов (эти скульптуры – дар Новой Зеландии). В сложной композиции мемориала нашли себе место также Морская и Военная мощь, Искусства и Науки, Прогресс и символические ворота Австралии, Канады, стран Африки – бывших колоний, ныне членов Британского Содружества.