Лондонский Сити

Лондонский Сити – абсолютно необычный район Лондона, обладающий особой историей и уникальным статусом. Это что-то вроде города в городе – с собственным законодательством и со своими традициями, за которые англичане упорно держатся (как, впрочем, и за все прочие традиции).

Именно здесь располагался древнеримский Лондиниум, основанный в 47 году. Он быстро стал процветающим городом, население приблизилось к 60000 человек. Между 190 и 225 годами римляне построили Лондонскую стену, остатки которой можно видеть сегодня – в основном по ней и проходят границы Сити. В 410 году римляне ушли из Британии, Лондиниум пришёл в упадок. Восстановил его роль в IX веке первый король англичан Альфред Великий. Нормандец Вильгельм I, захватив Англию, встретил самое упорное сопротивление именно в Лондоне. В конце концов лондонцы покорились, но на особых условиях: Вильгельм Завоеватель принял устав, по которому Сити подчинялось новой власти не до конца. Например, территория Сити не учитывалась в Книге Страшного суда – проведённой в Англии всеобщей переписи населения, первой в Европе.

Так были заложены основы самоуправления «квадратной мили» (другое название Сити), своеобразной лондонской городской корпорации. Здесь с 1189 года избирают собственного мэра, тут действует собственная полиция, и даже королева может въезжать на территорию Сити только с согласия здешнего лорд-мэра. С 1695 года Сити наделён правами города, у него – собственное правительство в составе двенадцати управляющих, свои герб и флаг.

Но славу Сити принёс не столько его уникальный статус, сколько роль делового и финансового центра. Это одна из столиц мирового бизнеса. Здесь находятся Лондонская фондовая биржа, Банк Англии, страховая компания Ллойда. Большая часть валютных торгов происходит также в Сити. Здесь же находятся штаб-квартиры многих транснациональных компаний.

Архитектура Сити очень разнообразна. О средневековье напоминает Лондонский Тауэр. Большинство старых зданий были уничтожены Великим лондонским пожаром (1666 год), бомбёжками и послевоенной перестройкой. Но собор Святого Павла, Королевская биржа, множество церквей, построенных знаменитым Кристофером Реном, остались. А рядом – современные небоскрёбы, например, похожая на огурец башня Мэри-Экс или 230-метровая Башня Нерона. При этом Сити сохранил средневековую уличную планировку.

В здешних офисах работает примерно треть миллиона лондонцев, днём улицы Сити забиты толпами людей в дорогих костюмах. Однако по вечерам тут безлюдье, магазины и кафе закрыты, даже поймать такси бывает трудно. Постоянно живут в Сити всего 7000 человек.