Чирпанский монастырь Св. Афанасия

Монастырь Святого Афанасия, известный также как Чирпанский женский православный монастырь, расположен в Южной Болгарии рядом с селом Златна-Ливада и в 15 км от города Чирпан. Обитель стоит в живописном месте на правом берегу реки Стара. Она является старейшей в Европе. Это уникальный памятник архитектуры и одна из культурно-исторических достопримечательностей Болгарии.

Монастырь был основан ещё во времена римлян в 344 году Александрийским патриархом святым Афанасием Великим. Согласно преданию, в те годы на этой территории буйствовала эпидемия. Святой Афанасий поселился в пещере, некогда бывшей фракийским святилищем с освящённым источником. Он проповедовал местным жителям христианство и сказал, что если они построят здесь церковь, то Бог избавит их от болезни. Когда православный храм был возведён, предсказание осуществилось. За свою почти семнадцативековую историю существования церковь и монастырь неоднократно подвергались разрушению и вновь восстанавливались.

В 70-е годы прошлого века по инициативе Министерства культуры было построено новое здание монастыря. По своим масштабам он является сейчас одним из крупнейших в Болгарии. В монастырский комплекс также включены церковь, восстановленная в 1961 году, и пещера-постница (бывшее жилище святого Афанасия).

Местные легенды гласят, что вода в монастырском колодце имеет целебные свойства. Это чудо связывают с основателем и покровителем обители - святым Афанасием.