Музей спелеологии

Музей спелеологии в городе Чепеларе является единственным подобным музеем в Болгарии и одним из немногих в Европе. Его история началась в 1950 году, когда с целью изучения пещер в Родопах – Ухловицы, Дьявольского горла, Ягодинской и других – был создан местный спелеологический клуб. В 1968 году состоялось открытие небольшой выставки, на которой было представлено альпинистское снаряжение, схемы и таблицы, а также керамика и кости, обнаруженные в подземных ходах. В 1970 году при поддержке Национального естественнонаучного музея, Института зоологии и Софийского университета Св. Климента Орхидского началось научное изучение родопских пещер. А десять лет спустя был создан единственный в своём роде на территории Болгарии музей родопского карста. В 1983 году он был превращён в Музей спелеологии и болгарских карст.

Музей располагает основным фондом, включающим 9400 экспонатов, вспомогательным фондом из 7100 экспонатов и обменным фондом, насчитывающим 170 экспонатов. В музейной библиотеке хранится 730 томов научной литературы. Общая выставочная площадь составляет 870 кв. метров. Экспозиция включает следующие разделы: «Поверхностные и подземные карстовые формы», «Минералогия, геология и петрография», «Биоспелеология», «Пещерная археология» и «Пещерная палеонтология».

В зале «Минералогия, геология и петрография» представлена коллекция минералов, обнаруженных в Родопах: пещерных минералов, магматических пород, осадочных пород и др. Экспозиция «Поверхностные и подземные карстовые формы» включает карстовые образования периода триас, соль, гипс, известняк юрского периода и т. д. Здесь также можно увидеть пещерные сталактиты и сталагмиты, пещерный жемчуг, кристаллы.

Отдел «Биоспелеология» располагает собранием образцов представителей пещерной флоры и фауны. Здесь находится 40 видов троглобионтов – животных, постоянно обитающих в пещерах, и 10 видов отряда рукокрылых (летучих мышей). В зале «Пещерная палеонтология» посетители музея могут увидеть останки животных третичного периода: зубы, череп и кости конечностей пещерного медведя, нижняя челюсть леопарда, зубы и верхняя челюсть носорога, скелет дикой лошади и т. д. Коллекция «Пещерная археология» содержит около 100 экспонатов периода палеолита и энеолита, обнаруженных в пещерах.