Морской парк «Подводная обсерватория»

Морской парк «Подводная обсерватория», находящийся на юго-западе Эйлата, считается крупнейшим на Ближнем Востоке океанариумом. Это одно из лучших в Эйлате мест для детей.

Основали парк в 1974 году морской биолог Давид Фридман и предприниматель Морис Кахан. Перед ними стояла сложная проблема − не нанести во время строительства ущерба хрупкому подводному миру. Расчёты Фридмана оказались правильными, он сумел встроить сооружения в живой, растущий коралловый риф.

Без сомнения, самый интересный объект парка – подводная обсерватория, находящаяся в ста метрах от берега. Это башня, похожая на маяк и стоящая прямо на дне моря. Ведёт к ней деревянный мост. Если подняться на самый верх, на «Террасу мира», можно увидеть берега сразу четырёх государств: Израиля, Иордании, Египта, Саудовской Аравии. Но интереснее спуститься вниз, на 12 метров ниже уровня моря. Тут − два зала для наблюдения за жизнью моря. У них стеклянные стены, соединяющий их коридор тоже прозрачен. Вокруг – коралловые рифы, водоросли. Мимо проносятся стайки рыб. Время от времени к окну подплывает крупная рыбина и смотрит на людей.

Строительство первой в мире подводной обсерватории было сложной инженерной задачей. Её собрали из стальных деталей на суше, потом отбуксировали на место и затопили. Нужный вес конструкции придал балласт, составленный из танковых гусениц и гильз тяжёлых артиллерийских снарядов – в этих краях их хватало. В 1991 году обсерваторию расширили, построив второй подводный зал. Вокруг него идёт трехметровый карниз, на котором аквалангисты разместили живые кораллы. Ухаживать за ними помогают эйлатские школьники.

Парк на редкость разнообразен. В огромном аквариуме объёмом 360 тысяч литров точно воспроизводится коралловое дно Красного моря – не надо нырять с аквалангом, чтобы изучить его. Тут живут около четырёхсот видов рыб, включая хищных. Самый крупный бассейн обсерватории – акулий, площадью 1000 квадратных метров. Смотреть на акул можно из прозрачных коридоров, проходящих по дну. Каждый день сотрудник обсерватории погружается под воду, чтобы покормить хищниц. Не менее интересен черепаший бассейн. Посреди него насыпан песчаный остров, где из яиц вылупляются маленькие черепашата.

Всего в парке 35 аквариумов, каждый со своими видами обитателей, в том числе редкими или ядовитыми. В отдельном затемнённом помещении посетители любуются светящимися рыбами. В павильоне «Амазонка» воспроизведена богатая экосистема огромной реки, окружающих её джунглей.

На обитателей морского дна можно посмотреть не только в бассейнах. От здешнего причала регулярно отходит жёлтый прогулочный катер «Коралл-2000» с огромными иллюминаторами в подводной части корпуса – через них хорошо наблюдать жизнь обитателей залива. В ювелирном магазине обсерватории проходят представления с открыванием раковин-жемчужниц. Покупатель выбирает раковину, сотрудница на глазах у всех открывает её ножом и достаёт настоящую жемчужину.