Возрожденный в 1823 году местными романтиками-интеллектуалами, Кельнский карнавал стал самым зрелищным и популярным среди рейнских карнавалов. Откроется он в "бабий четверг" – и с этого дня в городе будет господствовать "пятое время года", управляемое шутовским правительством: Принцем, Крестьянином и Прекрасной Девой. Самым важным днем карнавала является Розовый понедельник (27 февраля), название которого связано вовсе не с розами, а с безумием (rasender Montag). В этот "бешеный" день по городу пройдет процессия длиной 7 км, а с карнавальных повозок будут бросать в толпу конфеты, шоколадки и букетики цветов. Самые расторопные приходят пораньше, занимают особо конфетные места, раскрывают и переворачивают зонтики – так больше наловишь. В ночь на "пепельную среду" в Кельне сожгут кукольные "нуббель", символизирующие холода и болезни.
Это будет означать, что карнавальное время закончилось. По традиции в "пепельную среду", первый день Великого поста, все будут вкушать рыбные блюда. Кстати, с 90-х годов прошлого века в Кельне проходит и альтернативный – "интеллектуальный" – карнавал, отличающийся от официального темами и уровнем шуток. Как любят говорить в Кельне, "каждый шут шутит по-своему".
