Министр внешней торговли и туризма Перу Мартин Перес не без удовольствия озвучил предварительные итоги объявленной в начале февраля его ведомством кампании "Куско за полцены" по привлечению туристов в департамент Куско (где расположена одноименная столица инков), который в начале года серьезно пострадал от обрушившихся ливней и вызванных ими оползней. Тогда почти 3,5 тысячи иностранных туристов оказались заблокированы в горах близ населенного пункта Агуас Кальентес, расположенного ближе всего к Мачу-Пикчу. На помощь им были брошены армейские подразделения, а доступ к всемирно известному памятнику доколумбовой эпохи был на время закрыт, в том числе из-за невозможности возобновить железнодорожное сообщение с Агуас Кальентес.
В период с 10 февраля по 31 марта всем путешественникам были предоставлены 50-процентные скидки на туристические услуги. В результате, как отметил Мартин Перес, этот район посетила 121 тысяча человек, что сравнимо с достихийным уровнем (и это при том что главная достопримечательность Перу была закрыта для посещения до 1 апреля). Министерство планирует продлить кампанию до июля месяца, когда окончательно будет реконструирована железная дорога к Мачу Пикчу. Мачу-Пикчу был создан правителем инков Пачакутеком около 1440 года в качестве священного горного приюта для жрецов, вельмож, астрологов, скульпторов и художников. В 1532 году, когда испанцы вторглись на территорию империи инков, все жители города таинственно исчезли.
Почти на 400 лет Мачу-Пикчу был забыт всеми: испанцы до него так и не добрались, а сами инки об этом городе никому не рассказывали. Лишь в 1911 году Мачу-Пикчу был случайно открыт американским исследователем доколумбовых цивилизаций Хайремом Бингхемом (Hiram Bingham). В 1981 году "потерянный город инков" был объявлен ЮНЕСКО "историческим наследием человечества", а в июле 2007 года вошел в список семи новых чудес света, выбранных путем голосования, в котором приняли участие более 90 миллионов жителей планеты.
