Мыши тут же ушли неизвестно куда, почуяв кошачий запах. С тех пор "колония" кошек проживает на форуме Торре Арджентина за казенный счет, каждый день синьоры в синих халатах привозят им корм, а раз в неделю сюда наведывается дежурный ветеринар. Итальянцы прозвали форум "Кошкин дом". Бездомные кошки, которые сделали своим домом укромные уголки и щели у знаменитых римских колонн, с 2001 года также официально защищены, как и прочие римские достопримечательности. Ровно пять лет назад городской совет Рима объявил их частью исторического наследия города. Совет заявил тогда, что "существует сильная привязанность к этим кошкам, которые имеют древнюю связь с Вечным городом. Кошки всех видов всегда жили в тени древних развалин Рима, получая пищу и заботу от граждан, что побудило Совет объявить их "биокультурным наследием".
"Кошки столь же стары, как сами руины, древние римляне также, как и сейчас, содержали их как домашних животных, и теперь мы должны заботиться о них," - это цитата из заявления Патриции Трипепия, главы отдела защиты животных римского муниципалитета. Интересно отметить, что нынешний Папа Римский Бенедикт XVI очень любит кошек. Многие католики даже недоумевали, почему новый Папа не взял себе имя Франциск - в честь святого Франциска Ассизского, покровителя животных. Римские газеты писали, что раньше кардинал Ратцингер часто ходил по району Борго Пио, где находилась его квартира. Уличные кошки сбегались со всех сторон, его завидев, а кардинал раскладывал для них еду на специальных тарелочках. У прежних понтификов тоже бывали домашние питомцы: Папа Лев XII держал кошку и собаку.
О Папе Павле VI рассказывают, что он однажды одел своего кота в миниатюрную кардинальскую мантию. По словам доктора Энрико Морикони, президента созданной недавно Ассоциации ветеринаров за права животных, Италия - мировой лидер в области законодательства по защите животных. Из-за своей борьбы с грызунами, кошки в Италии получили статус "свободных граждан". Это означает, что правительственные приюты, стерилизующие кошек /а также собак/, должны после этой операции отпускать животных на свободу. Кроме того, в новых правилах отмечена роль gattare - женщин, которые кормят бездомных кошек и следят за порядком в местах их скопления.
Член муниципального совета Моника Чиринна заявила: "Уровень цивилизации в городе измеряется тем, как в городе заботятся о животных. Мы должны делать все возможное для домашних любимцев, которые наполняют наше существование своей любовью в обмен на каплю внимания".
