Чарлстон

Чарлстон - небольшой американский городок в штате Западная Виргиния, который является его столицей и административным центром округа Кенах. Расположен Чарлстон на реке Канова, протекающей по Аллеганскому плато. Население этого города составляет порядка 53 тыс. человек, а вместе с пригородами более 300 тыс. человек.

Когда-то крупный центр угольной и химической промышленности в наши дни превратился в типичный спокойный американский городок с дружелюбными жителями, которых, почему-то, сами американцы считают самыми неудачливыми в стране.

История Чарлстона берет свое начало с XVIII ст., когда американские поселенцы после окончания Войны за независимость стали продвигаться на запад от Атлантического побережья, осваивая новые территории. Первым постоянным поселением в этих местах стал Форт-Ли, возведенный ротой Виргинских рейнджеров под руководством полковника Кленденина в 1787 г. Позже селение получило название Чарлзтаун в честь его отца. Со временем название сократилось до «Чарлстон». В 1793 г. Чарлстон официально получил статус города.

В самом начале XIX ст. в здешних места были обнаружены месторождения соли, разработка которых дала сильный толчок к развитию экономики города. Эти края стали крупнейшим производителем соли в мире. В 20-х годах XIX ст. здесь также были открыты залежи природного газа и угля. Город активно развивался вплоть до 1861 г., когда началась Гражданская война. В сентябре 1862 г. под Чарлстоном состоялась битва между армиями южан и северян. Выигравшие в сражении конфедераты не сумели отстоять город, через 6 недель он был захвачен союзными войсками и оставался в их владении до конца войны. В июне 1863 г. Западная Виргиния официально стала 35-м штатом в составе Соединенных Штатов Америки. По результатам референдума в 1877 г. Чарлстон стал столицей штата.

Имея столичный статус и богатые природные ресурсы, Чарлстон переживал период активного экономического роста, который продлился до начала 60-х гг. прошлого века. Именно тогда в экономике города начался период упадка - промышленные предприятия закрывались, а множество жителей перебралось в пригороды. Ситуация начала изменяться только в 90-х гг., в результате внедрения многочисленных программ по оживлению делового центра и наведения порядка в заброшенных районах города.

Чарлстон – это небольшой, но очень интересный городок. Главной архитектурной достопримечательностью города считается величественное здание Капитолия штата Западная Виргиния, возведенного в 1932 г.

Окрестности города также примечательны – здесь можно совершить спуск на плотах по живописному ущелью Нью-Ривер-Гордж, полюбоваться историческими зданиями Льюисбурга или отправиться в один из четырех национальных парков.

Ежегодно в Чарлстоне проходит семнадцатидневный фестиваль «Сполето», являющийся американским аналогом итальянского фестиваля. В это время в городе собирается огромное количество творческих людей - художников, писателей и музыкантов, принимающих участие в различных культурных мероприятиях.