Чикаго

Чикаго - крупнейший город на Среднем Западе США. Он располагается на побережье озера Мичиган в северо-восточной части штата Иллинойс. Через Чикаго протекают реки Калумет и Чикаго-Ривер, а рядом находится канал, который соединяет Миссисипи с Великими озерами. В общем, в этой большой агломерации проживает порядка 9 500 000 человек.

Чикаго - экономическая, промышленная, культурная и транспортная столица Среднего Запада. В последние годы Чикаго приобрел статус одного из мировых финансовых центров. Свое название Чикаго получил от индейского слова «shikaakwa», которое переводится как «дикая лилия».

До прихода на северо-американский континент европейцев, все территории в районе Великих озер были заняты индейскими племенами алгонкинами. Первые европейцы здесь появились во второй половине XVII ст. Ими стали французские первопроходцы Луи Жолье и Жак Маркетт со своими помощниками, которые нашли путь к Миссисипи и дошли до Мексиканского залива. К концу 1674 г. европеец Жак Маркетт решил вернуться на территорию Иллинойса, где остался зимовать. В результате французы поняли всю ценность этих территорий, как важного транспортного узла.

В 1696 г. французские иезуиты основали здесь христианскую миссию. В начале XVIII ст. из-за постоянных нападений вражеских племен, европейцы почти не появлялись в этих местах. Но уже к середине XVIII ст. здешние территории были заселены индейцами-потаватоми. В 1816 г. потаватоми передали земли США. В 1837 г. Чикаго официально получил статус города. В 1848 г. здесь был прорыт водный путь от Великих Озер к Миссисипи. Через некоторое время сюда была проложена железная дорога, появился первый телеграф, городская канализация и первая в мире торговая биржа.

В 1871 г. город сильно пострадал от большого пожара, большинство кварталов пришлось отстраивать заново, появились первые высокие каменные здания и мосты. Население города стремительно увеличилось за счет иммигрантов из Европы и афроамериканцев из южных штатов. Большая перенаселенность в 20-х гг. привела к гангстерскому буму. Во второй половине XX ст. многие жители переселились в пригороды, и город стал еще комфортнее для жизни.

Чикаго издавна называют «городом небоскребов», что совсем неудивительно. Именно здесь было возведено первое в мире высотное здание. Самый огромный небоскреб Чикаго Уиллис Тауэр (442 м) был построен в 1973 г. Второе место занял небоскреб Трамп Тауэр (415 м), а третье - Аон Центр (346 м). Помимо того, в этом городе сохранилось несколько «старых» небоскребов, среди которых Файн Артс Билдинг, здание Чикагской торговой палаты, Мерчандайз Март и др.

Еще одной достопримечательностью Чикаго являются его великолепные парки, самыми известными среди них считаются Парк Гранта с Букингемским фонтаном и Миллениум Парк, где находится скульптура «Клауд-Гейт». Также в Чикаго находится один из лучших зоопарков на территории США - Линкольн Парк, где обитает более 1100 млекопитающих, рептилий и птиц.

Километровый пирс Нэви Пиер, расположенный на побережье озера Мичиган, – популярнейшее место отдыха как местных жителей, так и гостей города. На сегодняшний день Нэви Пиер представляет собой множество аттракционов, садов, магазинов и выставочных площадок.

Помимо природных и архитектурных достопримечательностей Чикаго богат на музеи. Их здесь насчитывается несколько десятков. Самые известные из них - Музей науки и промышленности, Чикагское историческое общество, Художественный институт Чикаго, Музей современного искусства, Полевой музей естественной истории и т.д.