Азорские острова

Азорские острова — архипелаг, состоящий из 9 островов, расположен в самом центре в Атлантического океана, в 1460 км от берегов Европы. Название островов, скорее всего, происходит от устаревшего португальского слова «azures», что буквально означает «голубые».

Азоры делятся на три группы: восточную (острова Сан-Мигел, Cанта-Мария и островки под общим названием Формигаш), центральную (острова Файал, Пику, Сан-Жоржи, Терсейра и Грасиоза) и северо-западную (острова Флориш и Корву).

История Азорских островов в первую очередь связана с освоением Атлантики. Их открывали неоднократно. Предположительно в 9 веке здесь высаживались викинги, также группа островов, похожая на Азоры, обозначена на старинных итальянских картах.

В 1427 году португальцы обнаружили остров Санта-Мария. В течение следующих двадцати лет на картах появился и весь архипелаг. В 1995 году Азоры получили премию ЕС за сохранение первозданной природы и развитие экологического туризма.

Азорские острова удивят своей красотой: кристально чистая вода океана, лазурные озера, цветущие азалии, усыпанные зеленью холмы, красивые птицы и удивительный подводный мир.

На Азорских островах можно сочетать пляжный отдых, экотуризм и активный отдых (дайвинг, сноркелинг, рыбалку и прочее). Дайверов и просто любителей океана на острова привлекает разнообразная морская флора и фауна. Здесь можно наблюдать кашалотов в естественной среде обитания, всего же в окрестностях островов обитает 23 вида китов, несколько видов дельфинов, встречаются редкие медузы и растут под водой мягкие кораллы.

Азорские острова довольно популярны среди любителей дайвинга благодаря уникальным вулканическим пейзажам и разнообразной фауне. На Азорах представлены многие виды морских обитателей, такие как рыба-попугай, серый электрический скат, серый группер, баракуда, осминог, рыба-игла, большие омары. На Азорских островах можно принять участие в погружениях, которые позволяют понаблюдать за китами в открытом океане.

На острове Пику находится деревня Punta Topo, окрестные воды которой в течение 20 лет были естественным парком. В течение этого времени здесь были запрещены дайвинг и рыбалка, поэтому рифы с их обитателями хорошо сохранились.

Азорские острова славятся своими сырами, сыр Сан-Жоржи многими туристами покупается даже в качестве сувенира. Также привезти домой отсюда можно удивительно вкусные Азорские ананасы.

День Святого Иоанна (24 июня) - самый популярный праздник на Азорских островах. В этот день проходят красочные процессии и зажигаются костры. Ежегодно в августе на Санта Марии проходят ралли.